Las condiciones de saturación del suelo que se prevé que resulten del aumento de las precipitaciones en las regiones montañosas del Reino Unido podrían tener un efecto dominó en la ambición de crear más bosques en la lucha contra el cambio climático, según ha descubierto un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Plymouth han pasado varios años explorando cómo los bosques tropicales templados podrían ser una solución eficaz basada en la naturaleza para algunos de los mayores desafíos del planeta.
También han demostrado que en el futuro las tierras altas del Reino Unido podrían sufrir significativamente más precipitaciones anuales de las que se predicen actualmente en los modelos climáticos nacionales.
En una nueva investigación, descubrieron que los niveles más altos de agua en el suelo en áreas como Dartmoor, el Distrito de los Lagos y las Tierras Altas de Escocia podrían tener un impacto significativo en las tasas de supervivencia tanto de las bellotas como de los jóvenes robles.
Publicado en la revista Ecología y Gestión Forestal , es el primer estudio que resalta la importancia de tener en cuenta las condiciones del suelo al analizar dónde y cómo crear los bosques tropicales templados del futuro.
El Dr. Thomas Murphy, profesor de Ciencias Ambientales de la Universidad de Plymouth, es el autor principal del estudio. Dijo:"En los últimos años, ha habido cada vez más llamados para plantar más árboles como parte del esfuerzo global para combatir el cambio climático. La restauración y expansión de los bosques tropicales templados, que son un ecosistema globalmente raro, se considera una de las posibles soluciones. .
"Pero como nuestro trabajo anterior también predice un aumento en las precipitaciones futuras, queríamos saber si los bosques que creamos sustentarán árboles que colonicen naturalmente en el futuro. Nuestros resultados muestran que los niveles más altos de agua dentro del suelo contribuyen directamente a la reducción de la supervivencia tanto de las bellotas como de los robles jóvenes. Creemos que proporciona a los propietarios de tierras, administradores de tierras y formuladores de políticas información importante sobre qué especies podrían funcionar en lugares particulares para sustentar futuros bosques tropicales más resilientes".
Para el estudio, los investigadores plantaron bellotas de robles ingleses (Quercus robur) en contenedores con cuatro estados de suelo, desde completamente inundado hasta saturación baja, donde el nivel del agua estaba 220 mm por debajo de la bellota.
Las bellotas no sobrevivieron en los suelos inundados, pero las tasas de supervivencia mejoraron gradualmente (43 % con saturación alta, 77 % con saturación media y 83 % con saturación baja) a medida que bajaba el nivel del agua.
Las plántulas supervivientes también mostraron una relación raíz:brote reducida, fotosíntesis de hojas y una menor probabilidad de crecimiento de brotes tardíos en suelos de mayor saturación.
En un experimento de campo simultáneo, se plantaron retoños juveniles de roble inglés y roble albar (Quercus petraea) en una región de Dartmoor estacionalmente inundada y frecuentada por ganado pastando.
En estas pruebas, el roble inglés mostró un mayor crecimiento de brotes y fotosíntesis de hojas que su pariente cercano en áreas donde el suelo estaba más saturado.
Los investigadores, incluidos científicos ambientales y ecologistas, dicen que los resultados resaltan la necesidad de comprender mejor la influencia del suelo en el desarrollo de los árboles.
El Dr. Murphy añadió:"Se ha hablado mucho sobre cómo los árboles más grandes responden a los efectos del cambio climático. Pero estos resultados muestran que también debemos tener en cuenta la respuesta de los árboles jóvenes, especialmente si se los concibe como una parte integral de la solución.
"Al examinar su respuesta a las condiciones actuales, y al mismo tiempo pensar en cómo serán estos lugares dentro de 50 años, podemos comprender mejor cuáles son los árboles adecuados para los lugares correctos y, con suerte, hacer que estos bosques sean más resilientes en el largo plazo. término."
Más información: Thomas R. Murphy et al, La saturación del suelo limita el establecimiento temprano de robles en pastizales de tierras altas para la restauración de bosques de robles del Atlántico, Ecología y gestión forestal (2024). DOI:10.1016/j.foreco.2024.121895
Información de la revista: Ecología y gestión forestal
Proporcionado por la Universidad de Plymouth
