No es ningún secreto que Internet y las redes sociales alimentan la difusión desenfrenada de información (errónea) en muchas áreas de la vida. Ahora, los investigadores informan en Current Biology el 22 de agosto han explorado este fenómeno en su aplicación a las noticias sobre arañas. ¿El veredicto? No confíes ciegamente en nada de lo que leas en línea sobre estos artrópodos de ocho patas, o cualquier otra cosa, y siempre considera la fuente.

"La calidad de la información sobre arañas en la prensa mundial es bastante pobre:​​los errores y el sensacionalismo son rampantes", dice Stefano Mammola del Consejo Nacional de Investigación, Verbania Pallanza, Italia, y el Museo de Historia Natural de Finlandia de la Universidad de Helsinki. "La información relacionada con las arañas en la prensa fluye a través de una red global altamente interconectada, y la difusión de información errónea está impulsada por un número limitado de factores clave, siendo particularmente importante el tono sensacionalista de un artículo".

Mammola dijo que se inspiró para hacer el estudio inicialmente debido a la decepción general sobre la calidad de los artículos periodísticos relacionados con las arañas en Italia. "Muchos artículos sobre arañas en la prensa italiana están llenos de errores, noticias alarmistas o incluso falsas, o una combinación de ambos", dice.

Entonces, él y docenas de colegas, incluidas Catherine Scott de la Universidad McGill y Angela Chuang de la Universidad de Florida, querían ver si se trataba de un problema global. Reunieron un impresionante equipo de expertos para recopilar todos los datos, en representación de 41 idiomas y 81 países. Durante la pandemia de COVID-19, el proyecto también ofreció una forma de explorar preguntas importantes a escala global en un momento en que el trabajo de campo con arañas se había detenido sin salir de casa para hacerlo.

Sus análisis encontraron que el nivel de sensacionalismo y desinformación disminuye cuando los periodistas que escriben consultan al experto "correcto", es decir, un experto en arañas en lugar de un médico u otro profesional. Los datos que recopilaron también mostraron la importancia de los eventos y la cobertura de noticias a escala local, ya que las historias de los pueblos pequeños pueden llegar rápidamente a las noticias internacionales.

"Me sorprendió especialmente el hecho de que incluso los eventos a escala muy local, por ejemplo, la historia de un granjero mordido por una araña en un pueblo remoto de Australia, publicados por un periódico regional pueden transmitirse rápidamente a nivel internacional", dice Mammola.

"Esto implica que mejorar la calidad de la información producida en estos nodos locales podría tener un efecto positivo que repercuta en toda la red de información, un ejemplo típico de una estrategia de gestión de 'pensar globalmente, actuar localmente'", escriben.

La información errónea sobre las arañas tiene muchas implicaciones en el mundo real. Algunos casos notables han llevado al cierre de escuelas debido a respuestas alarmistas a las "invasiones" de viudas falsas, informan. En otro caso, un hombre prendió fuego a su casa mientras sopleteaba telarañas (inofensivas) de su patio trasero. El tono y la calidad de las "noticias" sobre las arañas dan forma a nuestra percepción e ideas sobre ellas, con implicaciones para nosotros y para la conservación de la vida silvestre de las arañas.

Ahora quieren explorar más acerca de cómo la información de mala calidad sobre las arañas se relaciona con la persistencia de sentimientos aracnofóbicos en la población. También quieren comprender mejor cómo las diferencias en los factores culturales, sociales y de otro tipo influyen en las diferencias en la forma en que se representan y se habla de las arañas en varios países y regiones. En última instancia, es posible que incluso amplíen el trabajo más allá de las arañas.

"Sería bueno explorar la representación en los medios de una selección más amplia de organismos, incluidos animales que son venenosos pero no estigmatizados de la misma manera, como las abejas, pero también otros animales venenosos temidos, como las serpientes", dijo Mammola.

"Un ejercicio similar permitiría comparar si los niveles de desinformación y sensacionalismo son los mismos en un amplio espectro de taxones, probando la predicción si un marco negativo por parte de las redes sociales y tradicionales se traduce en una menor probabilidad de ser priorizado para la conservación, y viceversa. viceversa". + Explora más

Arachno-media:Analysis of 5,000+ news stories finds 43% sensationalized spiders