El 'baño' de la Estación Espacial Internacional no presenta exactamente a los astronautas un entorno similar a un spa, pero hace el trabajo en un ambiente seguro y saludable. NASA Incluso cuando estás a millones de millas de casa, no puedes escapar de ciertos hechos de la vida. Cuando los astronautas orbitan a cientos de millas sobre la superficie de la Tierra, todavía tienen que comer, dormir e ir al baño. Por supuesto, La mecánica de usar el inodoro y de deshacerse de los desechos resultantes en gravedad cero puede ser un poco complicada.
Desde las primeras misiones espaciales, varios artilugios han ayudado a los astronautas a hacer sus necesidades más fácilmente. Estos inventos abarcan desde simples pañales para adultos hasta sistemas de inodoro más sofisticados que realmente pueden convertir la orina en agua potable. A lo largo de la historia de la exploración espacial, Las naves espaciales han venido equipadas con sus propios baños. A pesar de esto, Ha habido algunos problemas a lo largo de los años, incluidos inodoros rotos y disputas por compartir baños, que han hecho que ir al baño en el espacio sea una aventura en sí misma.
Haga un viaje por el carril de la memoria aeroespacial y aprenda sobre algunos de los momentos del baño que han proporcionado a los astronautas el mayor alivio y agravamiento a lo largo de los años.
Alan B. Shepard, Histórico primer vuelo espacial estadounidense tripulado de Jr., el 5 de mayo 1961, se suponía que solo duraría 15 minutos. Pero la naturaleza eventualmente llamaría después de que el clima y las dificultades técnicas retrasaron el vuelo durante cuatro horas. Shepard tiró la toalla proverbial y se comunicó por radio con los controladores, "Tengo que hacer pipí." Le dijeron "De ninguna manera." Sin otra opción disponible, Shepard se vio obligado a ir directamente con su traje.
Una vez que las misiones espaciales se hicieron más largas, Los ingenieros sabían que tenían que equipar las naves espaciales con instalaciones sanitarias reales. Para funcionar en un entorno ingrávido, estos inodoros espaciales venían equipados con un cinturón de regazo, agarraderas y refuerzos para los pies para asegurar que los astronautas no se alejen flotando en medio de la corriente. Porque no hay gravedad en el espacio un ventilador extrajo la orina y las heces en sus respectivos contenedores de recolección. Un filtro eliminó los olores desagradables antes de que el aire regresara a la cabina.
El transbordador espacial Discovery aterriza en el Centro Espacial Kennedy de Florida en septiembre de 2009. Matt Stroshane / Getty Images Durante una misión de 1984 en el transbordador espacial Discovery, falló el sistema de ventilación de aguas residuales de la aeronave, dando lugar a la formación de un carámbano muy grande hecho de orina en el exterior de la lanzadera. Al darse cuenta de que el ciclo de la orina podría liberarse durante el reingreso y dañar las placas protectoras de calor en la lanzadera, la tripulación utilizó el brazo robótico del transbordador para romperlo. Los azulejos se salvaron pero la tripulación no tuvo más remedio que cerrar el sistema de recolección de orina. La crisis se evitó, pero el problema dejó a la tripulación sin un baño que funcionara durante el resto de la misión de seis días.
Deje que los ingenieros japoneses lleven los inodoros espaciales al siglo XXI.
Según los informes, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) ha desarrollado un inodoro que funciona como un pañal de alta tecnología. Si este inodoro se pone al día, los astronautas nunca tendrán que tomar un descanso para ir al baño, porque lo llevarán consigo en todo momento. El inodoro contiene sensores de movimiento que pueden detectar cuándo el astronauta va al baño y activa automáticamente una unidad de succión que extrae los desechos. Una vez que el astronauta haya terminado de hacer su trabajo, la máquina lava y seca al usuario. También elimina los sonidos y olores desagradables, para que un astronauta pueda ir al baño en espacios reducidos sin el conocimiento de nadie cercano.
Vivir en la Estación Espacial Internacional debe parecerse mucho a ser parte de una gran familia:todo el mundo siempre está peleando por los baños. En 2009, El cosmonauta Gennady Padalka llevó esa lucha universal a nuevas alturas cuando se quejó a un periódico ruso de que no se le permitía usar el baño en el lado estadounidense de la Estación Espacial.
No, los estadounidenses no estaban recreando la Guerra Fría en el espacio:resultó que Padalka en realidad culpó al gobierno ruso de la puerta cerrada del baño, que había comenzado a cobrar a la NASA por los recursos utilizados por los astronautas estadounidenses en 2003. Estados Unidos correspondió pidiendo a los rusos que se mantuvieran fuera de sus instalaciones.
Padalka le dijo al periódico que el cierre del baño estaba teniendo un efecto real en la moral de sus cosmonautas. El destierro de la bicicleta estática de los estadounidenses no ayudó a levantarles el ánimo, cualquiera.
El programa Apolo de la NASA llevó a los primeros hombres a la luna, pero sus misiones tenían al menos un grave defecto de diseño. Cuando los astronautas tuvieron que ir al baño, se vieron obligados a ponerse un traje similar a un condón sobre sus partes más sensibles. El accesorio conectado a una manguera que liberaba orina por el costado de la nave espacial.
El dispositivo era decididamente de baja tecnología y podría ser francamente doloroso. Si los astronautas abrieron la válvula demasiado pronto antes de comenzar a orinar, la succión empujaría sus genitales directamente hacia la manguera. Una vez que los astronautas comenzaron a orinar, el accesorio solía salirse, soltando un chorro de orina en la nave espacial. Considerando los efectos de la gravedad cero, fue una experiencia menos que agradable para todos a bordo.
Esa experiencia no fue nada comparada con la prueba de una defecación ingrávida. Los astronautas tuvieron que pegarle una bolsa en el trasero con cinta adhesiva; una vez que el astronauta comenzó a ir, tuvo que meter la mano en la bolsa y agarrar lo que salió (no hay gravedad allí para hacer el trabajo), abra una cápsula de germicida azul y aplaste todo junto. Los miembros de la tripulación de la misión Apolo 7 escribieron sobre la experiencia:"Desnúdate permitir una hora, tenga muchos pañuelos listos "[fuente:Saunders].
El módulo de logística multiusos Leonardo, que convierte la orina en agua potable, fue trasladado del Transbordador Espacial Endeavour a la Estación Espacial Internacional en 2008. NASA Hemos escuchado historias sobre algunos de los gastos más ridículos realizados por el gobierno de EE. UU. pero el anuncio de 2008 de que la NASA planeaba invertir 250 millones de dólares en un baño espacial fue exorbitante, incluso para los estándares del tío Sam. A pesar de su precio, el inodoro no está hecho de oro macizo, pero tiene una característica bastante elegante:puede convertir la orina en agua potable.
El costoso procesador de agua no solo filtra la orina en agua, pero también hace potable el sudor y la humedad de colgar toallas mojadas. Para aquellos que se burlan de la idea de beber orina (incluso si está purificada), Los funcionarios de la NASA dicen que el agua convertida es más limpia que el agua del grifo en los Estados Unidos. También dicen que este dispositivo debería ahorrar 7 toneladas de agua cada año.
En septiembre de 2020, La NASA envió su prototipo de inodoro espacial unisex, el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), que de hecho filtra la orina y el sudor en agua potable, a la Estación Espacial Internacional para pruebas y uso in situ. El inodoro tenía un precio final de $ 23 millones, que no cubría ni uno, pero dos baños. Consulte el número 1 para ver la historia.
En 2012, El astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Aki Hoshide, hizo reparaciones en una bomba de agua utilizada para la descarga de inodoros en la Estación Espacial Internacional. NASA Cuando se rompe un inodoro en la Tierra, llamas a un fontanero. Pero cuando un inodoro de 19 millones de dólares se estropea en el espacio, arreglarlo no es tan fácil. En julio de 2009, uno de los inodoros de la Estación Espacial Internacional se rompió cuando se inundó el separador de su bomba, obligando a los seis miembros de la tripulación de la estación y a los siete astronautas visitantes del transbordador espacial Endeavour a compartir el único baño que queda en el lado estadounidense, o pedir permiso para usar el baño en el lado ruso de la estación espacial.
Al menos los astronautas tenían otras instalaciones de trabajo disponibles:un año antes, la Estación Espacial estaba equipada con un solo baño. Cuando el ventilador del motor de ese inodoro solitario se rompió, la tripulación se quedó cruzando los dedos y las piernas. Afortunadamente en ambos casos, la tripulación pudo realizar un poco de plomería de emergencia y rápidamente consiguieron que el inodoro roto volviera a funcionar.
La NASA nombró a su cinta de correr de resistencia externa con soporte de carga operacional combinada:C.O.L.B.E.R.T. - en la Estación Espacial Internacional para el comediante Stephen Colbert. NASA A principios de 2009, cuando la NASA buscaba un nombre para adornar su módulo espacial más nuevo, la agencia espacial estadounidense desafió a los estadounidenses a encontrar el apodo perfecto. Nunca se pierda una oportunidad de autopromoción, El comediante Stephen Colbert instó a los espectadores de su programa "The Colbert Report" a ingresar su nombre a través de una opción de escritura. Colbert ganó por un deslizamiento de tierra, capturando 230, 000 votos. A pesar de la victoria desbocada, La NASA cubrió y nombró su módulo después del octavo finalista, "Tranquilidad."
Como premio de consolación, la agencia espacial consideró nombrar un inodoro en honor a Colbert. En el final, el nombre del anfitrión terminó adornando una cinta de correr (en un acrónimo de la cinta de correr de resistencia externa con soporte de carga operacional combinada), lo que llevó al comediante a responder, "No podría estar más orgulloso de que pronto se instalará mi caminadora en la Estación Espacial Internacional para ayudar finalmente a adelgazar a todos esos astronautas regordetes" [fuente:ABC].
En el otoño de 2009, algunos observadores de estrellas se sorprendieron al saber que lo que pensaban que era un fenómeno celestial magnífico no era más que un vertedero de orina en el espacio exterior. Los transbordadores espaciales solo tienen una cantidad limitada de espacio a bordo, por lo que los astronautas tienen que aligerar su carga con regularidad liberando sus productos de desecho. Cuando la orina se libera en el espacio, instantáneamente se congela en una nube de cristales de hielo. La vista del sol golpeando esas gotitas y transformándolas en vapor de agua es bastante asombrosa, según algunos observadores.
El astronauta del Apolo 9 Russell Schweickart dijo una vez:"La vista más hermosa en órbita ... es un vertedero de orina al atardecer". Cuando la orina golpea la boquilla de salida, "instantáneamente destella en 10 millones de pequeños cristales de hielo que se apagan casi en un hemisferio ... un chorro de bengalas, casi ". Este vertedero en particular en 2009 era inusualmente grande:alrededor de 150 libras (68 kilogramos) de orina y agua, según la NASA, porque el transbordador no pudo descargar durante su visita de 10 días a la Estación Espacial Internacional [fuente:Space.com].
La NASA lanzó su inodoro espacial de $ 23 millones, el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), a la Estación Espacial Internacional en la decimocuarta misión de reabastecimiento del contrato de Northrop Grumman en septiembre de 2020. NASA Después de seis años y $ 23 millones, El inodoro espacial de nuevo diseño de la NASA, también conocido como Universal Waste Management System (UWMS), llegó a la Estación Espacial Internacional el 5 de octubre, 2020. La unidad compacta será instalada por astronautas en la estación espacial, donde se monitoreará su desempeño para determinar si una segunda unidad acompañará a la misión Artemis 2 a la luna en varios años y posiblemente viajará a Marte en el futuro.
El nuevo inodoro es un 40 por ciento más liviano, 65 por ciento más pequeño y mucho más eficiente energéticamente que la unidad actual. Según la NASA, "El 'Universal' en UWMS es clave:el concepto de diseño central puede integrarse fácilmente en diferentes naves espaciales y sistemas de soporte vital".
"Reciclamos alrededor del 90 por ciento de todos los líquidos a base de agua en la estación espacial, incluyendo orina y sudor. Lo que intentamos hacer a bordo de la estación espacial es imitar elementos del ciclo natural del agua de la Tierra para recuperar agua del aire. "La astronauta de la NASA Jessica Meir explicó." Y cuando se trata de nuestra orina en la EEI, ¡el café de hoy es el café de mañana! "
El reciclaje será clave para futuras misiones a Marte, ya que no habrá otra fuente de agua disponible en las misiones de ida y vuelta de dos años. Según un comunicado de prensa de la NASA:"El objetivo de la NASA es alcanzar tasas de reciclaje del 98 por ciento antes de las primeras misiones humanas a bordo de un vehículo de transporte propuesto a Marte. La estación espacial es actualmente el único lugar de prueba en el espacio para validar el soporte de vida a largo plazo y el reciclaje sistemas ".
Tradicionalmente, Los inodoros espaciales han sido diseñados y utilizados por hombres astronautas. pero el nuevo inodoro también está siendo aclamado por su inclusión unisex. "El diseño del embudo se reformuló por completo para adaptarse mejor a la anatomía femenina, "dijo Melissa McKinley, gerente de proyecto para el nuevo inodoro en la NASA, durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento.
