Los científicos David Meyer y el profesor Dr. Björn Schumacher del CECAD, el Grupo de Excelencia en Respuestas al Estrés Celular en Enfermedades Asociadas al Envejecimiento de la Universidad de Colonia, han descubierto que los relojes del envejecimiento en realidad miden el aumento de los cambios estocásticos en las células. El estudio "Envejecimiento de los relojes basados ​​en la acumulación de variación estocástica" ha sido publicado en Nature Aging .

"El envejecimiento se desencadena cuando los componentes básicos de nuestras células se dañan. El lugar donde se produce este daño es en su mayor parte aleatorio. Nuestro trabajo combina la precisión de los relojes que envejecen con la acumulación de cambios totalmente estocásticos en nuestras células", dijo el profesor Schumacher. /P>

Menos controles, más ruido

Con la edad, el control de los procesos que ocurren en nuestras células se vuelve menos efectivo, lo que da como resultado resultados más estocásticos. Esto es particularmente evidente en la acumulación de cambios estocásticos en la metilación del ADN. La metilación se refiere a los cambios químicos que afectan al ADN, los componentes básicos del genoma. Estos procesos de metilación están estrictamente regulados dentro del cuerpo. Sin embargo, durante el transcurso de la vida, se producen cambios aleatorios en los patrones de metilación. La acumulación de variación es un indicador muy preciso de la edad de una persona.

La pérdida de control sobre las células y el aumento de la variación estocástica no se limitan a la metilación del ADN. Meyer y Schumacher también demuestran que el aumento de las variaciones estocásticas en la actividad genética puede utilizarse como un reloj del envejecimiento.

"En principio, sería factible llevar esto aún más lejos, permitiendo que las variaciones estocásticas en cualquier proceso en la célula predigan la edad", dijo Schumacher. Según los autores, es sobre todo crucial determinar si estos relojes de envejecimiento pueden mostrar el éxito de intervenciones que retardan el proceso de envejecimiento o de factores nocivos que aceleran el envejecimiento.

Utilizando los conjuntos de datos disponibles, los científicos demostraron que fumar aumenta los cambios aleatorios en los humanos y que las intervenciones "antienvejecimiento", como una menor ingesta de calorías en ratones, reducen la variación en los patrones de metilación. También demostraron que el ruido estocástico es incluso reversible mediante la reprogramación de células del cuerpo en células madre.

Los científicos compararon fibroblastos humanos de la piel que fueron reprogramados en células madre y, como resultado de la reprogramación, rejuvenecieron. La alta variación indicativa de la edad de las células del cuerpo se revirtió en efecto al bajo ruido estocástico de las células madre jóvenes.

Meyer y Schumacher esperan que sus hallazgos sobre la pérdida de regulación y la acumulación de variaciones estocásticas conduzcan a nuevas intervenciones que puedan abordar la causa fundamental del envejecimiento e incluso conducir al rejuvenecimiento celular. Un objetivo de este tipo de intervenciones podría ser reparar los cambios estocásticos en el ADN o mejorar el control de la expresión genética.