Cómo los tigres dientes de sable adquirieron sus largos dientes caninos superiores
Ejemplo de la variación morfológica observada en el cráneo de félidos y nirmávidos con especies que exhiben caninos superiores tanto cortos como largos. Crédito:Narimane Chatar / Universidad de Lieja
Un equipo internacional dirigido por científicos de la Universidad de Lieja ha investigado los patrones evolutivos detrás del desarrollo de los dientes de sable, con algunos resultados inesperados en el camino. Su estudio ha sido publicado en la revista Current Biology. .
Los dientes de sable, esos icónicos dientes caninos superiores alargados, han fascinado durante mucho tiempo tanto a los científicos como al público en general, en particular porque han aparecido varias veces en el registro fósil, incluidos dos linajes particularmente conocidos de tigres con dientes de sable:los félidos (la familia de nuestros gatos domésticos, leones, tigres, etc.) y los nimrávidos (una familia completamente extinta). Sin embargo, el proceso por el cual estos linajes adquirieron sus caninos superiores alargados sigue siendo bastante confuso.
Narimane Chatar, autora principal del estudio, que completó su doctorado en el EDDy Lab de la Universidad de Lieja y ahora es becaria postdoctoral en la UC Berkeley en Estados Unidos, ha dirigido un ambicioso estudio para descubrir los secretos del diente de sable. evolución. Utilizando escáneres 3D y métodos analíticos de última generación, el equipo recopiló y analizó meticulosamente datos de un conjunto diverso de especies actuales y extintas.
"Cuantificamos la forma de 99 mandíbulas y 91 cráneos, de diferentes épocas y continentes, lo que nos permite comprender mejor la evolución de estos animales", explica el Dr. Chatar.
"Descubrir los secretos de la evolución de los dientes de sable no sólo enriquece nuestra comprensión del pasado de la Tierra, sino que también documenta los mecanismos que conducen a la convergencia evolutiva", afirma el profesor Valentin Fischer, director del EDDyLab de la ULiège.