Tejiendo por los pasillos de su invernadero en el norte de Francia, Jean-Claude Terlet, un agricultor jubilado que cultiva tomates para los mercados locales, parece estar rebosante de energía.

"Eso es un tomate de res, son deliciosos, " él dice, mostrando sus productos que, él enfatiza, es 100% orgánico.

Pero desde que recibió tratamiento por cáncer de próstata en 2017, El hombre de 70 años dice que se siente constantemente agotado y tiene que lidiar con una serie de otros problemas.

"Sin vida sexual, eso se terminó. Y tengo incontinencia total y tengo que usar compresas que cambio dos o tres veces al día ... En un mercado que es bastante incómodo. Me siento realmente disminuido, " él dijo.

Convencido de que su enfermedad fue causada por la exposición a sustancias químicas, pidió análisis de orina tan pronto como fue diagnosticado.

A pesar de su corazonada, los resultados aún fueron un shock.

Detectaron glifosato, el químico utilizado en el emblemático herbicida Round Up del gigante biotecnológico estadounidense Monsanto, que algunos estudios y la Organización Mundial de la Salud han etiquetado como cancerígeno.

"Estoy convencido de que eso es lo que causó mi cáncer, Terlet dijo a la AFP:diciendo que la sustancia química se encontró a niveles de 0,25 microgramos por litro de sangre y que las pruebas no mostraron otras sustancias químicas ni rastros de medicación.

Terlet se ha unido a miles de personas en todo el mundo, la mayoría de ellos en EE. UU., que están tomando acciones legales contra Monsanto por no advertir a los usuarios sobre los riesgos de usar glifosato.

La factura de la indemnización podría ser elevada.

En un fallo histórico a principios de este mes, un jurado de California otorgó a un jardinero moribundo daños por casi $ 290 millones (335 millones de euros) después de descubrir que Round Up causó su linfoma no Hodgkin.

La empresa matriz alemana de Monsanto, Bayer, se ha comprometido a apelar el fallo. diciendo que estaba "en desacuerdo con el peso de la evidencia científica".

Pero la victoria del demandante DeWayne Johnson, festejado por los críticos de Monsanto como un David moderno luchando contra un Goliat corporativo, ha animado a Terlet, que espera una conclusión similar de un tribunal francés.

El gobierno francés, que ha prometido prohibir el glifosato para 2021, También elogió el fallo "histórico" y pidió a Estados Unidos y otros países de la UE que se unan a la "guerra" contra los productos químicos peligrosos.

Químico 'milagro'

Terlet, padre de tres hijos del pueblo de Celles-sur-Aisne, cerca de Reims, una ciudad en el noreste de Francia, Fue un devoto de Round Up, el herbicida más utilizado en el mundo, durante tres décadas.

Lo usó para matar las malas hierbas que se abrían paso a través del rastrojo que quedaba en sus campos después de la cosecha.

"En el momento, presentaron el glifosato como un producto milagroso. ¡Todo el mundo lo estaba comprando! ”, Dijo.

Mientras rociaba sus campos, solo usaba una máscara barata y guantes que no lo protegieron de la fina niebla que se filtraba en la cabina de su tractor.

"No nos dimos cuenta de los efectos que podría tener a mediano y largo plazo. Y ahora los estamos viendo, " él dijo.

En mayo de 2017, sus abogados presentaron una denuncia ante los fiscales de la ciudad sureña de Lyon, donde la empresa matriz de Monsanto, Bayer, tiene su sede en Francia, acusándolo de "envenenar" al pensionista.

Próximo mes, se someterá a pruebas para intentar establecer si su cáncer está realmente relacionado con el uso del herbicida.

Aún no hay prohibición de la UE

No es el primer granjero francés en enfrentarse a Monsanto.

En el primer fallo de este tipo contra Monsanto en cualquier parte del mundo, En 2012, un tribunal francés lo declaró culpable de envenenar al agricultor de cereales Paul Francois, quien dijo que sufrió daños neurológicos después de inhalar vapores mientras usaba el herbicida Lasso, ahora prohibido.

Pero mientras Francia ha anunciado planes para prohibir el glifosato y Alemania quiere restringir en gran medida su uso, la UE se ha abstenido hasta ahora de retirar su licencia.

Los sindicatos agrícolas, en particular, se han pronunciado contra una prohibición, diciendo que tendría un efecto desastroso en los rendimientos agrícolas porque no pueden reemplazarlo.

Terlet cree que todos los herbicidas son dañinos.

En su opinión, la única forma segura de desmalezar las plantas es a mano, "con la condición de que cueste menos" para no dañar los medios de vida de los agricultores.

Consciente de que su batalla contra Monsanto será larga y costosa, ha prometido no retroceder.

"Soy terco, Lucharé hasta el amargo final " él dijo.

© 2018 AFP