El mecanismo de resistencia es complejo a nivel genético y presenta obstáculos considerables a los métodos de reproducción tradicionales. En consecuencia, existe una necesidad apremiante de realizar una investigación en profundidad para diseñar estrategias genéticas sofisticadas para contrarrestar eficazmente esta amenaza.

El estudio, realizado por el Departamento de Ciencias Vegetales de UC Davis y publicado en Horticulture Research del 3 de enero de 2024, ilustra cómo la selección fenotípica en condiciones de estrés puede reforzar rápidamente la resistencia a las enfermedades en las fresas.

Los investigadores aprovecharon los estudios de asociación de todo el genoma (GWAS) y herramientas genómicas de última generación para desentrañar el mecanismo de resistencia e identificar varios loci de resistencia fundamentales.

Esta investigación ofrece un análisis exhaustivo de la resistencia genética a Macrophomina en fresas, revelándola como un rasgo poligénico complejo influenciado por numerosos loci. Utilizando tecnologías genómicas avanzadas, incluido GWAS, los investigadores identificaron estos loci de resistencia esenciales.

Esto facilitó la acumulación efectiva de alelos favorables, aumentando significativamente los niveles de resistencia en la población reproductora del 1% al 74% en dos ciclos de selección. Al implementar técnicas de selección genómica y simular condiciones de estrés ambiental durante el proceso de reproducción, los investigadores lograron rápidas mejoras genéticas.

La aplicación de genotipado de alto rendimiento y apilamiento estratégico de alelos mejoró la identificación y utilización de elementos genéticos clave, refinando la estrategia de mejoramiento para el rápido desarrollo de variedades de fresa resistentes.

El Dr. Steven J. Knapp, autor principal del estudio, afirmó:"Esta investigación no sólo impulsa nuestra comprensión de la resistencia genética, sino que también establece un modelo para enfoques de mejoramiento predictivo que podrían emplearse para otros cultivos que enfrentan desafíos similares".

Las implicaciones de este estudio van más allá de las fresas y proporcionan un modelo para abordar enfermedades en otros cultivos mediante la selección genómica. Este método podría transformar la forma en que los mejoradores manejan la resistencia a las enfermedades, disminuyendo la dependencia de tratamientos químicos e impulsando la sostenibilidad de los cultivos.

Además, el cultivo de variedades de fresa resistentes a enfermedades podría mejorar enormemente tanto el rendimiento como la calidad, ofreciendo beneficios sustanciales tanto a los productores como a los consumidores.