Es oficial, Chicagoland. Han llegado las cigarras periódicas.

Los grandes insectos, que aparecieron por última vez en la zona hace 17 años, han sido vistos en masa en zonas de la ciudad y los suburbios. En ciertas calles del extremo suroeste el sábado, las cigarras salpicaban las aceras y cubrían los árboles.

"Es muy emocionante. Son los sistemas naturales en su máxima expresión", dijo Stephanie Adams, líder de atención sanitaria de las plantas en Morton Arboretum. "Realmente puedes apreciarlos."

El personal del arboreto de Lisle notó las cigarras por primera vez el lunes. El viernes, ciertas áreas estaban plagadas de insectos. Debido al clima más cálido, los insectos aparecieron aproximadamente una semana antes de lo previsto, según Adams. El momento de la emergencia puede verse afectado incluso por las más mínimas variaciones en la temperatura del suelo.

"Yo diría que en los vecindarios de las personas, si tienen un árbol huésped conocido y está en un área particularmente soleada, verán emerger antes", dijo Adams.

Este año marca una rara doble aparición, con los ciclos de las cigarras de 17 y 13 años alineándose por primera vez en 221 años. La última superposición de Brood XIX, cuatro especies que aparecen cada 13 años en el sureste, y Brood XIII, tres especies que aparecen cada 17 años en el norte de Illinois, fue en 1803.

La cría XIX no surgirá en Chicago, pero será visible en el centro y sur de Illinois. Las cigarras periódicas sólo existen en otros dos países:Fiji y la India.

Los amantes de la naturaleza Luke Van Schaik e Yvonne Rae siempre han estado fascinados por los insectos. Es por eso que este fin de semana condujeron seis horas desde Ontario, Canadá, hasta Illinois con sus hijos. El sábado por la mañana, sus hijos de 8 y 3 años jugaban en una acera de Beverly, viendo cómo las cigarras trepaban por sus brazos.

"Pensamos en llevar a los niños a comer pizza, ver los lugares de interés de Chicago y luego ver cuántas cigarras podíamos atrapar", dijo Van Schaik riendo.

Aunque las hembras pueden dañar los árboles jóvenes cuando ponen huevos, las cigarras son inofensivas para los humanos. De hecho, los insectos son incluso comestibles.

Keith Lewis, residente de Beverly y autoproclamado entusiasta de los insectos, estaba lleno de emoción cuando vio por primera vez cigarras en su jardín el viernes. Su camino en South Bell Avenue en Beverly estaba lleno de conchas color canela. Para Lewis, los insectos marcan el paso del tiempo. No puede evitar sentir nostalgia.

"Los he estado esperando", dijo. "La última vez que surgieron las cigarras, mi hijo tenía 4 años. Y ahora tiene 21. Es un hito para mí, realmente lo es".

Después de detectar los insectos, Lewis publicó las fotos en la aplicación Cicada Safari, una plataforma lanzada por investigadores para rastrear la histórica doble aparición. También hizo camisetas con cigarras para celebrar su llegada.

"Estoy muy emocionado", dijo Lewis. "Estoy tratando de disfrutarlo."

Las cigarras periódicas tienen un ciclo de vida de aproximadamente cuatro semanas y es probable que permanezcan visibles hasta junio. La mayoría de los vecinos dicen que aún no han escuchado el canto característico de los insectos, que generalmente comienza unos días después de una aparición masiva.

Es una de las cosas favoritas de Karolyn Kuehner sobre las cigarras. El músico de Morgan Park se consuela con sus chirridos y trinos.

"Disfruto el sonido", dijo Kuehner. "Esperaba que tuviéramos ambas crías, porque tienes canciones diferentes. Una canta más alto que la otra. Creo que es hermoso".

Mientras Kuehner cortaba el césped delantero el sábado por la mañana, sus jóvenes manzanos silvestres estaban envueltos en una delicada red protectora. Ella cubrió los árboles jóvenes por primera vez hace 10 días. Mientras tanto, su roble estaba lleno de cigarras. No es que a ella le importe.

"Es simplemente parte del ciclo de la naturaleza", dijo Kuehnr. "Creo que cuando podamos tener eso en la ciudad, especialmente, será particularmente encantador".

Más al norte, Linda Vering, residente de Northbrook, esquivó las cigarras en su camino de entrada. Aparecieron por primera vez a principios de esta semana y ya están empezando a volar.

"Estamos tratando de tener cuidado de no pisar los nuevos, pero es un poco complicado", dijo Vering. "Y antes había tenido una cigarra volando sobre mi cabello, lo cual es realmente desagradable."

Ella reflexionó que el área de Chicago fue testigo de un fenómeno natural tras otro este año.

"Es como un segundo eclipse", dijo Vering riendo. "El eclipse, la aurora boreal y ahora las cigarras."

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