Los miembros del grupo de vertebrados, incluido el rape, son únicos en poseer una característica conocida como parasitismo sexual, en la que los machos se unen temporalmente o se fusionan permanentemente con las hembras para aparearse. Ahora, los investigadores informan en la revista Current Biology el 23 de mayo muestran que el parasitismo sexual surgió durante una época de gran calentamiento global y rápida transición del rape desde el fondo del océano al mar abierto y profundo.
Según los investigadores, los hallazgos tienen implicaciones para comprender la evolución y los efectos que el calentamiento global puede tener en las profundidades del mar.
"Nuestros resultados muestran cómo el icónico rape de aguas profundas evolucionó a partir de ancestros que caminaban por el fondo del océano usando aletas pélvicas modificadas", dice Chase D. Brownstein de la Universidad de Yale. "Al igual que las ballenas volvieron al agua, el rape saltó de nuevo a aguas abiertas desde sus ancestros caminantes en el fondo del océano profundo.
"Demostramos que esto ocurrió más recientemente de lo que se pensaba después de la extinción de los dinosaurios. Después de eso, el rape se diversificó rápidamente en la zona 'medianoche' (batimelágica) de los océanos, lo que probablemente sea el resultado de las oportunidades ecológicas que ofrece este nuevo hábitat. Mostramos cómo la evolución de uno de los aspectos más extraños de la biología del rape, el parasitismo sexual, probablemente facilitó, pero no causó directamente, esta diversificación."
Brownstein y sus colegas tenían curiosidad por comprender cómo se relacionan las innovaciones ecológicas clave con la evolución de nuevas especies. En lugar de considerar un rasgo de forma aislada, querían comprender cómo interactúan las combinaciones de características. Centraron su atención en el rape, al que describen como uno de los habitantes de las profundidades marinas más famosos y ricos en especies. Para comprender mejor las relaciones y edades de las especies de rape, analizaron datos de secuencias de ADN a escala genómica de más de 100 especies junto con evidencia fósil.
Sus análisis muestran que la rápida transición del rape ancestralmente bentónico o que habitaba en el fondo marino a hábitats de mar abierto o pelágicos se produjo durante un período de importante calentamiento global hace entre 50 y 35 millones de años. También informan que esta transición coincidió con los orígenes del parasitismo sexual, que se cree que aumenta la probabilidad de reproducción exitosa una vez que se ha encontrado una pareja en la zona de medianoche.
"Demostramos que este rasgo de parasitismo sexual es ancestral para todos los rapes de aguas profundas y parece haber evolucionado como una combinación sinérgica de labilidad ancestral en la base genética del sistema inmunológico adaptativo y el dimorfismo del tamaño corporal", dice Brownstein, señalando que las hembras de rape No rechazar a los machos como cuerpos extraños, permitiendo la fusión. "Esto explica los orígenes de un rasgo tan extraño."
"Me entusiasmó mucho la implicación de que el parasitismo sexual es en realidad una combinación de un montón de rasgos diferentes de diferentes sistemas fisiológicos, anatómicos y de otro tipo que se unieron", dice.
Los hallazgos proporcionan un nuevo nivel de conocimiento sobre la evolución de la vida en las profundidades del mar. También podrían ser una advertencia de que el calentamiento global actual podría modificar el curso de la vida en las profundidades marinas durante millones de años por venir. Los investigadores ahora planean observar más grupos de peces de aguas profundas para reconstruir sus historias evolutivas.
"Realmente estamos en la línea de partida para las investigaciones de la evolución de la mayoría de las formas de vida de las profundidades marinas, y los datos genómicos que tenemos ahora para algunos grupos sugieren que las historias evolutivas en las profundidades marinas podrían ser muy diferentes de nuestras hipótesis iniciales", dice Brownstein. .
"Por ejemplo, la idea de que toda la vida en las profundidades marinas es antigua es claramente errónea:el rape sólo entró nadando en las aguas abiertas de la zona batipelágica en los últimos 50 a 60 millones de años. Esto fue hace mucho tiempo, sin duda, pero es mucho más reciente (del orden de 50 a 60 millones de años) de lo que inferimos anteriormente utilizando conjuntos de datos de ADN más pequeños y fósiles menos informativos".
Más información: Innovaciones sinérgicas permitieron la radiación de rape en las profundidades del océano abierto, Biología actual (2024). DOI:10.1016/j.cub.2024.04.066. www.cell.com/current-biology/f... 0960-9822(24)00576-1
Información de la revista: Biología actual
Proporcionado por Cell Press
