Recientemente, los científicos sociales de Manaaki Whenua—Landcare Research se han asociado con investigadores de la Universidad de Otago, Cawthron, AgResearch y la Universidad Lincoln y con sus socios Dirt Road Communications, Quorum Sense y Thriving Southland para profundizar un poco más en las percepciones públicas de lo "bueno". granjero."

El estudio se publica en el Journal of the Royal Society of New Zealand .

El equipo de investigación llevó a cabo dos encuestas en 2023, una entre agricultores y otra entre el público en general, para descubrir qué tan bien se alinean la percepción del público sobre un "buen agricultor" y las percepciones de los agricultores sobre un "buen agricultor".

Para ello, utilizaron la idea de licencia social para operar (SLO), un concepto amplio que describe cómo se establecen las expectativas de comportamiento y acciones entre una comunidad y una empresa o industria, a menudo a nivel local. Si un grupo tiene SLO, sus acciones y comportamientos son aceptados por la sociedad en la que opera.

SLO puede extenderse a muchos aspectos de lo que constituye un "buen agricultor", y las encuestas lo reflejan. Se preguntó a los participantes, entre otras cosas, si pensaban que los agricultores administraban sus granjas de manera ética, cumplían con las reglas y regulaciones gubernamentales, utilizaban prácticas que se centraban en el bienestar animal, contribuían a la comunidad local y reducían los insumos químicos cuando era posible.

Los resultados de la encuesta mostraron algunas diferencias en las percepciones entre los dos grupos; por ejemplo, el público tendía a mencionar tratar bien al personal, mantener las cercas intactas, minimizar el uso de insumos químicos, garantizar que cumplan con los requisitos y la legislación ambientales y que produzcan una buena El rendimiento durante la cosecha es una característica de los buenos agricultores, mientras que los agricultores no.

Por el contrario, los agricultores encuestados informaron con mayor frecuencia que un "buen agricultor" era aquel que ganaba "aceptación social" por sus prácticas, y los agricultores expresaron su creencia de que muchos miembros del público no entienden lo que hacen los agricultores, y que esta falta de comprensión podría afectar la percepción pública sobre la aceptabilidad de la agricultura.

Sin embargo, en general, el estudio mostró una alineación mucho más estrecha entre los grupos sobre lo que se entiende por "buen agricultor".

"Curiosamente, ambos grupos confiaban más en los agricultores como fuente de información que en los medios de comunicación", dice Peter Edwards, investigador principal de Manaaki Whenua—Landcare Research.

"Estos resultados, cuando se toman en conjunto con otros trabajos en el Desafío Científico Nacional Nuestra Tierra y Agua, sugieren que la brecha urbana/rural percibida entre los agricultores y el público puede no ser tan grande como se creía anteriormente, lo cual es una buena noticia para el continuo SLO de los agricultores. en Nueva Zelanda."

Hugh Campbell, profesor de sociología de la Universidad de Otago, añade:"Este es un resultado alentador en un área donde últimamente ha habido mucho desaliento. La brecha entre lo urbano y lo rural no es tan amplia como podría parecer en algunas discusiones en las redes sociales.

"Necesitamos aprovechar esto para evitar una mayor pérdida de confianza entre muchos sectores de la sociedad de Nueva Zelanda a medida que colaboramos para encontrar soluciones a algunos desafíos agrícolas urgentes".