Las infecciones del torrente sanguíneo son notoriamente mortales. No porque sean intratables, sino porque funcionan rápido y son difíciles de diagnosticar. Para averiguar qué medicamento administrar a los pacientes, los médicos deben cultivar las bacterias u hongos que causan la infección, lo que lleva varios días.

En un intento de tratar la infección antes de que regresen los resultados del cultivo, los médicos suelen dar a los pacientes un cóctel de medicamentos, con la esperanza de que uno de los medicamentos del grupo cure al paciente. A menudo, no lo hace ya veces los pacientes se ven perjudicados por tomar medicamentos que no necesitan. Esta práctica también contribuye al aumento de la prevalencia de la resistencia a los antimicrobianos.

Las tasas de mortalidad son altas:las infecciones del torrente sanguíneo matan a más de 600 personas cada día en los Estados Unidos. Mohamed Seleem, profesor de microbiología en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue, está intentando cambiar esto con un método más rápido para diagnosticar estas infecciones.

"Creamos un método que utiliza una muestra de sangre de pacientes, y en 20 minutos identifica qué tipo de infección tienen y qué antibióticos o antimicóticos debemos administrarles, "Seleem dijo." Hacer esto sin dar a los pacientes el tratamiento incorrecto o crear resistencia a los antimicrobianos es realmente novedoso ".

La resistencia a los antimicrobianos ocurre cuando un microorganismo puede evitar que un medicamento actúe contra él. Como resultado, los tratamientos estándar se vuelven ineficaces, las infecciones persisten y continúan propagándose. Sin antibióticos efectivos, las cirugías mayores y la quimioterapia se vuelven extremadamente riesgosas.

La nueva herramienta de diagnóstico de Seleem toma imágenes de la infección y la identifica del resto de células y bacterias en la sangre. Una vez que encuentra la bacteria que está buscando, puede entrar y analizarlo. Los hallazgos fueron publicados en la revista Química analítica .

"Como si cada persona tuviera una huella digital individual, cada bacteria tiene una única huella digital que es específica de esa infección, ", Dijo Seleem." Creamos una biblioteca con la huella digital de cada infección, de esa manera, podemos identificar rápidamente qué tipo de infección tiene el paciente ".

El estudio original consideró solo una sola bacteria. Ahora, Seleem quiere hacer que la técnica sea más eficiente y verificar que funcione en las seis infecciones del torrente sanguíneo más comunes. Con la ayuda de Ji-Xin Cheng, profesor de ingeniería biomédica en la Universidad de Boston, y una subvención de $ 1.7 millones de los Institutos Nacionales de Salud, está trabajando para lograr estos objetivos.

"La tasa de mortalidad es muy alta porque los pacientes pueden morir a causa de esto en unas pocas horas, ", dijo." Encontrar un ayuno, La herramienta de diagnóstico eficiente tiene una gran demanda. Podríamos salvar muchas vidas ".