A medida que nuestro planeta se calienta, muchas especies se están desplazando a diferentes lugares a medida que sus hábitats históricos se vuelven inhóspitos. Los árboles no son una excepción:los hábitats normales de muchas especies ya no son propicios para su salud, pero su desplazamiento hacia nuevas áreas que podrían sustentarlas mejor se ha quedado atrás con respecto al de otras plantas y animales.
Ahora, los científicos muestran que la razón de este retraso podría encontrarse bajo tierra. Un estudio publicado en PNAS muestra que los árboles, especialmente los del extremo norte, pueden estar reubicándose en suelos que no tienen vida fúngica para sustentarlos.
La mayoría de las plantas forman asociaciones subterráneas con hongos micorrízicos, hongos microscópicos y filamentosos que crecen en el suelo y se conectan con las raíces de las plantas para suministrarles nutrientes críticos a cambio de carbono. La mayoría de los grandes árboles coníferos de las latitudes septentrionales forman relaciones con un tipo de hongo micorrícico llamado hongo ectomicorrízico.
"Al examinar el futuro de estas relaciones simbióticas, descubrimos que el 35% de las asociaciones entre árboles y hongos que interactúan con las raíces de los árboles se verían afectadas negativamente por el cambio climático", dice el autor principal Michael Van Nuland, ecologista de hongos de la Sociedad. para la Protección de Redes Subterráneas (SPUN).
Los árboles que corren mayor riesgo de sufrir este desequilibrio climático en América del Norte son los de la familia de los pinos, según los autores. Las áreas de especial preocupación son los límites de las áreas de distribución de especies, donde los árboles a menudo enfrentan las condiciones más duras. Aquí, los autores descubrieron que los árboles con mayor tasa de supervivencia en estos lugares tienen hongos micorrízicos más diversos, una señal de que estas simbiosis pueden ser fundamentales para ayudar a los árboles a resistir los efectos del cambio climático.
"Los hongos ectomicorrícicos tienen una relación con el clima diferente a la de los árboles ectomicorrícicos", dice la coautora Clara Qin, científica de datos de SPUN. "Estamos encontrando pruebas de que los árboles tienen que responder por estas diferencias."
El estudio arroja luz sobre cómo el cambio climático podría estar afectando a las simbiosis. "Si bien esperamos que las migraciones impulsadas por el clima estén limitadas por factores abióticos como la disponibilidad de espacio en latitudes y elevaciones más altas, generalmente no tomamos en cuenta limitaciones bióticas como la disponibilidad de socios simbióticos", dice Qin.
"Es absolutamente vital que sigamos trabajando para comprender cómo el cambio climático está afectando a las simbiosis de micorrizas", afirma Van Nuland. "Estas relaciones sustentan toda la vida en la Tierra; es fundamental que las comprendamos y las protejamos".
Más información: Michael E. Van Nuland et al, Los desajustes climáticos con hongos ectomicorrícicos contribuyen al retraso migratorio en los cambios de distribución de árboles en América del Norte, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2024). DOI:10.1073/pnas.2308811121. doi.org/10.1073/pnas.2308811121
Información de la revista: Actas de la Academia Nacional de Ciencias
Proporcionado por SPUN (Sociedad para la Protección de Redes Subterráneas)
