La meseta tibetana, también conocido como el "techo del mundo, "se está calentando. Este proceso es especialmente rápido en los lugares marcados por la nieve en retirada, según una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Portsmouth y el Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana de la Academia de Ciencias de China (ITPCAS).

"Es de suma importancia comprender lo que está sucediendo como resultado del calentamiento global en las grandes elevaciones de la meseta donde existe casi toda la nieve y el hielo actuales en la región. Los cambios en estas reservas de nieve de montaña son fundamentales para el suministro de agua a miles de millones de personas tanto en China como en India, y están amenazados por el cambio climático, "dijo Nick Pepin, autor principal del estudio en la AGU Journal of Geophysical Research:Atmósferas .

Investigaciones anteriores indicaron que la tasa de calentamiento se puede amplificar con la elevación, de tal manera que los entornos de gran altitud a menudo experimentan cambios de temperatura más rápidos que los más bajos. Este fenómeno, conocido como calentamiento dependiente de la elevación, llevó a los científicos a explorar las tendencias de temperatura a grandes alturas en la meseta tibetana, donde las lecturas de temperatura son escasas pero cruciales para comprender el calentamiento global.

Las mediciones directas de la temperatura del aire no están disponibles en regiones remotas de mayor elevación, ya que las duras condiciones a menudo prohíben la instalación de estaciones meteorológicas tripuladas. Los científicos tienen que depender de los satélites para obtener información en las regiones de mayor elevación.

Los datos brutos del satélite, aunque potencialmente útil, no es lo suficientemente representativo para el análisis de tendencias de temperatura, ya que las nubes pueden confundir potencialmente los datos. También, los factores locales como la vegetación y el hormigón / pastos pueden oscurecer el panorama general.

Aquí es donde entró la investigación del equipo. Hicieron un modelo personalizado para poder deducir las temperaturas precisas del aire en las montañas tibetanas a partir de datos satelitales.

Con este modelo, los investigadores encontraron un pico marcado en las tasas de calentamiento alrededor de 5, 000-5, 500 metros (16, 000-18, 000 pies) en las montañas Nyenchen Tanglha, uno de los principales rangos en la parte central de la meseta. Este calentamiento es particularmente fuerte durante el día. La desaparición de la capa de nieve parece ser la razón más obvia de este aumento del calentamiento.

"La nieve refleja la luz del sol durante el día. Por lo tanto, cuando se reduce, provoca aún más calentamiento, especialmente en la altura donde está desapareciendo más rápido, ", dijo Pepin. Durante la noche también hay un aumento del calentamiento más amplio en altitudes más altas (hasta 6, 500 metros / 21, 000 pies), que se cree que está relacionado con cambios tanto en los patrones de nubes como en la humedad.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.