Un artículo publicado en People and Nature explora cómo los formuladores de políticas gubernamentales pueden incluir una amplia gama de agricultores en el diseño de nuevos esquemas de Gestión Ambiental de Tierras (ELM), utilizando diferentes estrategias de participación para trabajar con personas a las que puede ser más difícil llegar.

La investigación, dirigida por la Dra. Ruth Little del Departamento de Geografía de la Universidad de Sheffield, encontró que existen múltiples razones por las que los agricultores pueden ser reacios a comprometerse con los formuladores de políticas.

Estos incluyen experiencias pasadas negativas, falta de tiempo y falta de interés, así como burocracia del esquema percibida, edad, falta de confianza y mal acceso a Internet.

Los investigadores describieron una serie de recomendaciones sobre cómo los formuladores de políticas pueden mejorar los métodos de participación para que se pueda incluir una amplia gama de agricultores en el diseño de nuevas políticas para la agricultura y el medio ambiente.

Estos incluyen mejorar la banda ancha rural, trabajar con personas de confianza, garantizar que la participación beneficie a los agricultores y asegurarse de que las formas de participación, como las consultas escritas, sean accesibles para las personas con discapacidades y tiempo libre limitado.

Las recomendaciones se aplican no solo al Reino Unido, sino también a otros países que planean cambios similares en las políticas ambientales en las tierras agrícolas.

Los investigadores también descubrieron que es más probable que los agricultores apoyen e implementen nuevas políticas en sus fincas si los formuladores de políticas incluyen una gama más amplia de agricultores en el diseño de nuevas políticas ambientales, y concluyeron que esto ayudará a generar beneficios para el medio ambiente.

La Dra. Ruth Little, profesora de Geografía Humana y miembro del Instituto de Alimentos Sostenibles, dijo:"Este es el mayor cambio en la política agrícola en más de una generación. ELM podría ser transformador en términos de pagar a los agricultores para producir beneficios ambientales; pero debe estar bien diseñado para brindar sustentabilidad agrícola en términos de ganancias económicas, sociales y ambientales. Nuestra investigación proporciona información importante sobre cómo hacer que el desarrollo de ELM sea lo más inclusivo posible, para garantizar un futuro sostenible tanto para la agricultura como para el medio ambiente".

El Dr. David Rose, profesor asociado de la Universidad de Reading, quien dirigió la redacción del artículo publicado hoy, dijo:"Las cifras más recientes sugieren que el 39 % de los agricultores no entienden el Defra [Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales]. visión de futuro, el 54 % no tiene la información correcta para la planificación comercial y el 47 % de las explotaciones no son optimistas sobre su futuro en la agricultura Nuestra investigación proporciona acciones tangibles para Defra sobre cómo ayudar a los agricultores 'más difíciles de alcanzar' que pueden ser tienen menos confianza en su futuro y saben menos sobre cómo hacer una transición exitosa".

El Dr. Paul Hurley, investigador sénior de la Universidad de Southampton y autor principal de los informes y el manuscrito del proyecto, afirmó:"La investigación identificó el valor de involucrar y escuchar a una amplia gama de agricultores, y los peligros de no hacerlo". Entonces. En medio de un panorama de incertidumbre (COVID-19, Brexit, una emergencia climática y tensiones geopolíticas), vimos lo importante que es que los legisladores lo hagan bien, para las generaciones actuales y futuras y para la sostenibilidad ambiental".

Jessica Lyon, consultora de políticas ambientales de ICF y ex investigadora asociada de la Universidad de Sheffield, y autora principal de los informes y manuscritos del proyecto, comentó:"El compromiso de Defra de involucrar a los agricultores en el desarrollo de políticas agrícolas es loable, pero el tiempo y los recursos es necesario para garantizar que la participación sea de amplio alcance.

"Las plataformas digitales en línea son un ejemplo de una herramienta que puede aumentar los niveles de compromiso para algunos, pero actúa como una barrera para aquellos con poca conectividad a Internet y menos confianza con las plataformas digitales. Se necesita cuidado aquí para garantizar que algunos no se queden atrás durante este período de transición agrícola”.