Los esfuerzos relacionados con el manejo de los patos reproductores en América del Norte a menudo se han centrado en desarrollar e implementar prácticas que promuevan la supervivencia de los nidos. Aunque se cree que aumentar la cobertura de pastizales perennes beneficiará la supervivencia de los nidos y el reclutamiento de patos y especies similares, un nuevo estudio publicado en The Journal of Wildlife Management indica que esto puede no ser siempre el caso.

En el estudio, que examinó casi dos décadas de datos de anidación de regiones en Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur, la magnitud y la dirección de cómo la cobertura de pastizales perennes se correlacionaba con la supervivencia de los nidos dependía de su dominio como tipo de cobertura terrestre. Tendía a existir una relación positiva cuando la cobertura perenne era un componente menor o mayor de la cobertura del suelo, y no se pronosticaba ningún beneficio adicional en lugares con una cobertura intermedia de pastizales perennes (30-60%). Las condiciones ambientales también moderaron o mejoraron el efecto de la cobertura de pastizales perennes sobre la supervivencia de los nidos.

"Aunque hay pocas dudas de que las aves acuáticas y otras especies se han beneficiado de la protección y restauración de los pastizales, descubrimos que los beneficios para los patos que anidan varían en la región de los baches de las praderas de EE. UU.", dijo el autor principal Aaron T. Pearse, Ph.D., del USGS Northern Prairie Wildlife Research Center. "Los resultados de este estudio, cuando se combinan con las tendencias contemporáneas del uso de la tierra, pueden ayudar a los administradores a identificar qué paisajes y bajo qué condiciones ambientales la conservación de los pastizales podría mantener o mejorar las tasas de eclosión".