Los científicos apoyados por el proyecto FORGENIUS, financiado con fondos europeos, han presentado un nuevo conjunto de datos que muestra las distribuciones actuales y futuras potenciales de las especies de árboles europeos. Llamado EU-Trees4F, el conjunto de datos proporciona un modelo detallado sobre cómo cambiarán los rangos de 67 especies de árboles entre ahora y 2095. Ayudará a mejorar los datos actualmente disponibles para la conservación de la diversidad genética de las especies de árboles en los bosques de Europa.

Los bosques europeos se ven amenazados por una serie de peligros:la propagación de especies exóticas de plantas y animales invasoras, la escasez de agua, los incendios, las tormentas, las plagas y el cambio climático. Se espera que el cambio climático por sí solo cambie significativamente la distribución de áreas climáticamente adecuadas para la mayoría de las especies de árboles europeas para finales de siglo, lo que podría destruir gradualmente las áreas de distribución actuales de las especies. Si bien los bosques suelen compensar colonizando nuevos territorios, es poco probable que esto suceda con las especies de árboles europeos cuya capacidad de dispersión es generalmente baja.

La gestión forestal específica es una solución obvia para minimizar la pérdida de biodiversidad y garantizar que los bosques puedan continuar brindando servicios ecosistémicos valiosos, como el almacenamiento de carbono, la provisión de hábitats y la regulación del agua. Sin embargo, las prácticas de gestión actuales en Europa están en su mayor parte impulsadas por la economía. En su estudio publicado en la revista Scientific Data, los investigadores argumentan que lo que realmente se necesita es "un cambio de dirección basado en la ciencia para 'diseñar' bosques capaces de resistir el cambio ambiental mientras brindan beneficios económicos, sociales y ecológicos a los humanos y los sistemas naturales". El nuevo conjunto de datos podría ayudar a los administradores forestales a abordar estos desafíos.

Alcance actual y futuro de las especies arbóreas

EU-Trees4F proporciona mapas de distribución actuales y futuros para las 67 especies de árboles europeos bajo diferentes modelos y supuestos climáticos. Los mapas de distribución futuros corresponden a tres períodos de 30 años centrados en 2035, 2065 y 2095, y están modelados para dos escenarios de emisiones:un escenario de emisiones de descenso lento de la ruta de concentración representativa (RCP) 4.5 y un escenario de emisiones crecientes de RCP 8.5. Las proyecciones combinan información de EU-Forest, "el conjunto de datos más completo de ocurrencias de especies de árboles forestales en Europa actualmente disponible", según los autores del estudio, con siete parámetros bioclimáticos derivados de los modelos climáticos EURO-CORDEX y dos parámetros del suelo. Como se informó en una noticia publicada en el sitio web del proyecto FORGENIUS, el conjunto de datos indica "áreas que se volverán inadecuadas para las especies de árboles individuales, áreas que es poco probable que cambien la ocurrencia de la especie y áreas que se volverán más adecuadas en el futuro". condiciones climáticas."

EU-Trees4F tiene varias ventajas en comparación con los conjuntos de datos actuales. Primero, su inclusión de 67 especies de árboles supera las limitaciones de estudios previos que se centraron en unas pocas especies de árboles comercialmente significativas, excluyendo potencialmente especies importantes para la biodiversidad y la prestación de servicios ecosistémicos. En segundo lugar, a diferencia de las proyecciones anteriores, EU-Trees4F aprovecha los datos de los modelos climáticos regionales con una resolución espacial más alta que antes. En tercer lugar, si bien los estudios anteriores no tuvieron en cuenta los patrones de colonización futuros, el nuevo conjunto de datos considera que las áreas adecuadas futuras potenciales están limitadas solo por el clima y el suelo y la distribución futura esperada de especies basada en la dispersión natural. Los investigadores también proporcionan una versión del conjunto de datos en la que los rangos de árboles están limitados por el uso futuro de la tierra.