Leones marinos enfermos avistados a lo largo de la costa del condado de Ventura

Crédito:CC0 Dominio público

Los leones marinos están siendo envenenados por una toxina que se encuentra en el plancton y los informes de animales enfermos que se ven a lo largo de la costa del condado de Ventura se están disparando, según una organización de rescate de animales.

El Instituto Marino y de Vida Silvestre de las Islas del Canal, una organización de rescate y rehabilitación de animales marinos con sede en Santa Bárbara, publicó en Instagram sobre el problema que dicen que comenzó la semana pasada.

“Nuestro equipo de voluntarios ha estado trabajando desde el amanecer hasta el atardecer para responder a cada informe y a los animales en peligro”, escribió el instituto en la publicación. "Estamos respondiendo a 50-100 llamadas por día con múltiples informes sobre animales individuales".

La organización informó que un compuesto natural, el ácido domoico, parecía ser la causa de la extraña enfermedad.

"El ácido domoico es una potente neurotoxina que se produce naturalmente en el fitoplancton", escribieron.

Ingerir el ácido puede provocar síntomas perturbadores, como "desorientación... agitación, balanceo de la cabeza y balanceo hacia adelante y hacia atrás, espuma en la boca, ojos saltones", y más, según el instituto.

El ácido puede pasar de los animales a los humanos que los comen, según las autoridades. Los crustáceos, pescados y mariscos pueden tener altos niveles de ácido domoico sin mostrar síntomas, dice el Departamento de Salud Pública de California.

El envenenamiento por ácido domoico ha afectado principalmente a leones marinos hembras adultas, según la publicación. Los animales generalmente se recuperan de los síntomas agudos causados por la toxina en unos tres días después de orinar, dijo el instituto.

El Instituto Marino y de Vida Silvestre de las Islas del Canal recordó a las personas que mantengan la distancia si ven un león marino u otro mamífero marino en peligro. + Explora más