Embrión de gusano fosilizado excepcionalmente bien conservado del período Cámbrico identificado en China

Imágenes SEM, imágenes de superficie y ortocortes de seis especímenes de embriones fósiles escaneados de Markuelia hunanensis Dong y Donoghue, 2004. (a) Imagen SEM de GMPKU3140; (b) imagen de la superficie de (a), orientada como (a), que muestra la posición relativa del ortocorte; (c) orthoslice de (a). ( d ) imagen SEM de GMPKU3141; (e) imagen de la superficie de (d), orientada como (d), que muestra la posición relativa del ortocorte; (f) orthoslice de (d), que muestra cristales de calcita que llenan el espacio euédrico. ( g ) imagen SEM de GMPKU3142; (h) imagen de la superficie de (g), orientada como (g), que muestra la posición relativa del ortocorte; (i) corte ortogonal de (g). (j) imagen SEM de GMPKU2388; (k) imagen de la superficie de (j), orientada como (j), que muestra la posición relativa del orthoslice; (l) corte ortogonal de (j). (m) imagen SEM de GMPKU3143; (n) imagen de la superficie de (m), orientada como (m), que muestra la posición relativa del ortocorte; (o) ortotrozo de (m). (p) imagen SEM de GMPKU3144; (q) imagen de la superficie de (p), orientada como (p), que muestra la posición relativa del ortocorte; (r) ortosegunda de (p). Barra de escala relativa, 103 µm (a), 260 µm (b), 103 µm (c), 104 µm (d), 294 µm (e), 104 µm (f), 110 µm (g), 315 µm (h) ), 110 µm (i), 115 µm (j), 302 µm (k), 115 µm (l), 103 µm (m), 295 µm (n), 103 µm (o), 125 µm (p), 297 µm (i), 125 µm (r). Crédito:Royal Society Open Science (2022). DOI:10.1098/rsos.220115

Un equipo de investigadores de la Universidad de Pekín, el Primer Instituto de Oceanografía y la Universidad de Bristol ha identificado un embrión de Markuelia hunanensis fosilizado bien conservado del período Cámbrico. En su artículo publicado en la revista Royal Society Open Science , el grupo describe la condición y los atributos del fósil, incluido el tejido muscular y la materia cerebral.

En la provincia de Hunan, en el sur de China, los científicos han estado desenterrando fósiles durante muchos años en un sitio rico en piedra caliza llamado Wangcun Lagerstätte; entre los fósiles encontrados se encuentran una gran cantidad de embriones de Markuelia hunanensis, todos que datan del período Cámbrico.

Investigaciones anteriores han sugerido que tales embriones se parecen mucho a los adultos, lo que les ha dado a los investigadores una buena idea de cómo se veían. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han identificado un fósil excepcionalmente bien conservado. Markuelia hunanensis eran tipos de gusanos que vivieron hace aproximadamente 500 millones de años, casi al mismo tiempo que las plantas comenzaron a crecer en la tierra y cuando la mayoría de los grupos de animales comenzaron a evolucionar. Sus parientes modernos más cercanos son los dragones de barro.

Los investigadores señalan que los tejidos blandos de las criaturas antiguas rara vez se fosilizan debido a su naturaleza blanda; por ello, los embriones encontrados en China han sido de gran interés para los científicos. No solo existen, sino que muchos todavía están en tres dimensiones:la mayoría de los otros especímenes en otros sitios han sido aplanados debido a la forma en que se conservaron.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron un espécimen que estaba tan bien conservado que se podían discernir muchos de sus órganos, incluido su cerebro en forma de rosquilla. Los investigadores lo describen como similar al de un nematodo.

Los investigadores señalan que su hallazgo es el primer informe de material del sistema nervioso fosilizado en un scalidophoran, un tipo de organismo que incluye muchos tipos de gusanos y artrópodos. Sugieren la posibilidad de que haya muchos más ejemplos de fósiles de tejidos blandos conservados tridimensionalmente en fósiles ya descubiertos. Sus tejidos blandos no han sido identificados, sugieren, porque los científicos han asumido que no pudo haber ningún presente. + Explora más