Engelhardia es un género primitivo de Juglandaceae (la familia de las nueces) que se distribuye endémicamente en Asia tropical y subtropical. Varios estudios han intentado dilucidar la taxonomía y la filogenia de Engelhardia mediante el uso de enfoques integradores. Sin embargo, la taxonomía de este género se ha visto afectada por la falta de una investigación profunda y buenos especímenes en sus rangos de distribución.

Durante un trabajo de campo en Sulawesi y Borneo, investigadores del Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna (XTBG) de la Academia de Ciencias de China identificaron dos nuevas especies de Engelhardia y las nombraron Engelhardia anminiana y Engelhardia borneensis, respectivamente. Los resultados fueron publicados en Plant Diversity .

Engelhardia anminiana se distribuye en Sulawesi, la línea fronteriza sur entre el sur de Sulawesi y el centro de Sulawesi, cerca de las pistas de montaña, en áreas abiertas. Tiene la morfología de hoja más singular en Juglandaceae, que posee hojas ovales grandes y escamosas, y escamas en la superficie de la hoja, con una longitud de hoja> 20 cm y un ancho> 10 cm.

Engelhardia borneensis se encuentra en el denso bosque a lo largo de los senderos montañosos desde Bario hasta Miri en Malasia. Es, hasta el momento, la única especie que prefiere un hábitat húmedo y no en áreas abiertas. Es el árbol más grande de este género y crece en hábitats húmedos. Se distribuye en los valles pero es una especie de árbol emergente que crece más alto que los otros árboles cercanos en la ladera. Su fruto es de color rojizo, con una espiga de unos 7,2 cm de largo ya veces de más de 10 cm.

En este estudio, que combina datos moleculares y morfológicos, los investigadores realizaron una revisión exhaustiva de las especies de Engelhardia desde el sur del río Yangtze en China hasta Indonesia mediante el uso de un marco de investigación a gran escala.

El descubrimiento de las dos nuevas especies de Engelhardia en Sulawesi y Borneo sugiere que quedan nuevas especies por descubrir en áreas no atravesadas en islas dispersas en el Océano Pacífico.

"Nuestros hallazgos muestran que existe una necesidad urgente de inventarios, trabajo de herbario, nomenclatura, identificación y estudios comparativos", dijo Meng Honghu de XTBG. + Explora más

Las plantas de Engelhardia ejemplifican la transformación de la vegetación en la península tropical de Indochina a la China subtropical