Director de Investigación del Instituto de Ciencias Forenses y de Seguridad Nacional (FNSSI) en la Facultad de Artes y Ciencias, Marciano contribuyó recientemente al informe del Centro de Excelencia de Tecnología Forense de mayo de 2022 del Instituto Nacional de Justicia, "Un estudio de paisaje que examina la tecnología y la automatización para diferencial Extracción y separación de esperma para investigaciones de agresión sexual". Un experto en la materia que obtuvo su doctorado en Syracuse, Marciano fue autor de una sección llamada "La Universidad de Syracuse examinó el uso del sistema DEPArray para evaluar muestras desafiantes de kits de agresión sexual".

En los términos más simples, el método actual para recopilar pruebas forenses de víctimas de agresión sexual consiste en recuperar muestras, que luego se analizan en busca de ADN. Si se encuentra ADN, se ingresa en el Sistema de índice de ADN del FBI, que permite a las fuerzas del orden buscar coincidencias que puedan identificar a posibles delincuentes, vincular casos o proporcionar otra información crítica que pueda ayudar a resolver delitos. Este ha sido durante mucho tiempo el proceso estándar de las pruebas de ADN, pero requiere mucho tiempo y normalmente no tiene la capacidad de detectar ADN a partir de muestras muy pequeñas o de las proporcionadas más de 72 horas después de una agresión sexual.

En 2013, un antiguo colega se acercó a Marciano y le preguntó si podría estar interesado en probar un nuevo equipo con la capacidad de detectar mejor el ADN. Marciano ha dedicado su carrera a este tipo de trabajos, habiéndose iniciado en un laboratorio criminalístico del Centro de Ciencias Forenses del condado de Onondaga (Nueva York). Luego pasó a ser científico senior en la empresa de investigación y desarrollo SRC antes de unirse a la Universidad, donde ahora investiga en el extranjero para FNSSI. La oportunidad de probar esta nueva tecnología era algo que no podía rechazar.

El sistema DEPArray NxT fue creado por la empresa italiana Manarini Silicon Biosystems para su uso en la investigación del cáncer, pero desde entonces se ha descubierto que tiene usos adicionales. Según Marciano, separa las células epiteliales (o de la piel) y los espermatozoides antes de la extracción a través de un proceso que puede calcular de manera más rápida y eficiente el número total de células epiteliales y espermatozoides, así como la cantidad de ADN en una muestra. a la vez que elimina posibles impurezas.

Además, DEPArray permite identificar el ADN incluso cuando se encuentran muestras muy pequeñas de esperma, a partir de muestras tomadas después de 72 horas o en casos en los que hay muestras mixtas con múltiples contribuyentes, cosas que los métodos actuales a menudo no pueden detectar.

"En FNSSI, hemos completado hasta 200 ejecuciones con estos instrumentos. Sabemos cómo funcionan, de adelante hacia atrás, y esperamos aumentar la sensibilidad de la comunidad forense e incluso brindar servicios", dice Marciano. "Nuestra misión es seguir apoyando la innovación en genética forense y hacerla avanzar. ¡Es un trabajo emocionante!"

Si bien la tecnología que ofrece DEPArray es prometedora, el desafío es que sus resultados actualmente no se aceptan en un tribunal de justicia.

"Los métodos que ya existen están probados y son verdaderos, y siempre hay resistencia al cambio", dice sobre los estándares del sistema legal. "Los investigadores académicos como yo necesitamos recopilar suficiente evidencia detrás de esta nueva tecnología para demostrar que realmente funciona lo suficientemente bien como para convertirse en parte de los procesos legales estándar y hacer la transición al mundo forense".

Mientras tanto, él, con la ayuda de los estudiantes que trabajan en FNSSI, continúa probando y documentando las capacidades del sistema DEPArray.

"Nuestros estudiantes son los primeros en el mundo en utilizar esta tecnología en un entorno forense", explica Marciano. "Obtienen la experiencia que se obtiene en todos los laboratorios criminalísticos del mundo a través de FNSSI y también pueden comparar eso con los métodos que estamos viendo con DEPArray. Nuestros estudiantes obtendrán trabajos después de graduarse con experiencia de primera mano en este avance". tecnología. Y me gusta pensar que aprovecharán esa experiencia para hacer avanzar aún más la ciencia forense como esta".

Marciano planea continuar su trabajo con DEPArray, ya ha publicado dos artículos y está trabajando en un tercero, mientras solicita subvenciones del Instituto Nacional de Justicia para acceder a fondos adicionales para apoyar su investigación en esta área.

"La esperanza es que el DEPArray pronto se convierta en un cambio de juego en el examen de evidencia biológica crítica en casos de agresión sexual que marcará una diferencia real para las víctimas y aquellos en la comunidad científica forense", dice. "Es fascinante e importante, y tengo el privilegio de ser parte de esto". + Explora más

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