Químicos de la Universidad de Umeå dentro del consorcio MicroBioRefine muestran que las microalgas nórdicas que pueden crecer en agua salada purifican esta agua de manera eficiente y producen compuestos valiosos, los llamados carotenoides. Los resultados de la investigación se publican en la revista Bioresource Technology .

La investigación dentro de la llamada bioeconomía azul está progresando rápidamente a escala mundial. ¿Pueden las algas con alta producción de biomasa y propiedades de tratamiento de agua ser el productor de biomasa, purificador de agua y combustible sostenible del futuro? Existe un gran interés en el desarrollo del uso de fuentes fotosintéticas acuáticas:algas y cianobacterias.

Dentro del consorcio MicroBioRefine de la Universidad de Umeå dirigido por la profesora Christiane Funk, los investigadores están investigando el potencial de las microalgas nórdicas para el reciclaje de aguas residuales y la generación de biomasa. Las algas purifican las aguas residuales de los nutrientes contaminantes nitrógeno y fósforo que, de lo contrario, podrían conducir a la eutrofización de nuestras aguas.

"Pero no solo eso. También hemos podido demostrar que las algas eliminan otros contaminantes peligrosos, como productos farmacéuticos y metales pesados. De hecho, nuestras algas pueden eliminar algunos de estos compuestos de manera más eficiente que el tratamiento convencional de aguas residuales", dice Christiane Funk, profesor del Departamento de Química de la Universidad de Umeå.

Las aguas residuales fertilizan las algas, que a su vez producen biomasa. Sin embargo, dado que la fuente son las aguas residuales municipales, el uso de la biomasa de algas es muy limitado.

"Debido a que nuestras algas son tan efectivas en la limpieza, su biomasa contiene muchos compuestos peligrosos. La biomasa de microalgas de las aguas residuales no se puede usar como alimento o alimento", dice Christiane Funk.

Sin embargo, el investigador postdoctoral Sanjeet Mehariya, el estudiante de doctorado Martin Plöhn y el investigador invitado español Antonio Leon-Vaz, todos miembros del grupo de investigación de Christiane Funk, junto con un investigador de la Universidad Tecnológica de Luleå han encontrado una solución al problema. Han podido demostrar que algunas especies de Desmodesmus nórdico, cepas de microalgas, pueden crecer en agua salada. La presencia de sal estresa a las algas y por lo tanto producen grandes cantidades de carotenoides. Los carotenoides son productos de biomasa de alto valor que se utilizan en el cuidado de la salud, procesamiento de alimentos, productos farmacéuticos y cosméticos.

"Ahora podemos cultivar estas especies de algas en las aguas del Mar Báltico. Las algas logran purificar el agua de mar problemática y, al mismo tiempo, producen compuestos valiosos". + Explora más

Cultivo de algas fuera de las aguas residuales