El otoño es el mejor momento para limpiar las cajas nido de las lechuzas comunes

Tres lechuzas se asoman desde una caja nido en Davis. Un estudio de UC Davis encontró que el mejor momento para limpiar las cajas nido es en otoño, antes de la temporada invernal de reproducción de los búhos. Crédito:Ryan Bourbour/UC Davis

Cuando se trata de lechuzas americanas, olvídate de la limpieza de primavera.

La mejor época del año para limpiar las cajas nido y prepararlas para las parejas reproductoras son los meses de otoño, de septiembre a noviembre, según una investigación de la Universidad de California, Davis, que analizó casi un siglo de anillamiento y otros registros.

En un artículo publicado en el Journal of Wildlife Management , los investigadores encontraron que la fecha promedio de puesta de huevos para las lechuzas comunes (Tyto furcata) en California es el 20 de febrero, por lo que se recomienda limpiar las cajas nido en el otoño.

"El riesgo es que podría interrumpir un nido que ya comenzó", dijo el autor principal Ryan Bourbour, Ph.D. candidato en ecología en el Departamento de Ciencia Animal en el momento del estudio. "Queremos reducir las molestias a las parejas que anidan incluso en las semanas previas a la puesta de huevos".

Las lechuzas comunes estadounidenses ofrecen una forma natural para que los administradores de tierras y las operaciones agrícolas controlen las plagas, porque las rapaces comen ratones, tuzas y ratas. Una pareja reproductora puede consumir hasta 2000 roedores al año, según la Escuela de Medicina Veterinaria de UC Davis.

Pero las cavidades naturales de los árboles y las estructuras antiguas de los graneros no son tan abundantes como antes, por lo que la instalación de cajas nido puede atraer a las lechuzas comunes. Y los administradores de tierras que gastan dinero en instalar estas "redes de cajas nido" se han preguntado durante mucho tiempo cuál es la mejor época del año para realizar el mantenimiento y la limpieza. Planificar la limpieza y el mantenimiento mucho antes del comienzo de la temporada de cría es "parte de hacer que valga la pena esa caja nido", dijo Bourbour.

Los gránulos se acumulan

Después de que los huevos eclosionan, los polluelos pasan sus primeros días comiendo y viviendo en las cajas nido hasta que pueden abandonar el nido, dijo Breanna Martinico, otra autora del artículo y doctora en ciencias animales. candidato en ecología.

El período de cría de aproximadamente 65 días se considera largo.

Las lechuzas comunes, como estas, brindan control de plagas y beneficios ecológicos. Las cajas nido ayudan a atraerlos y apoyarlos. Crédito:Ryan Bourbour/UC Davis

"Son dos meses en los que las lechuzas viven y crecen exclusivamente en esa caja nido", dijo Martinico, quien también es asesor de interacciones entre humanos y vida silvestre de la Extensión Cooperativa de la UC en los condados de Napa, Lake y Solano.

Por lo general, hay hasta cinco o seis polluelos en una caja, y comen hasta cuatro o cinco roedores cada día. Los polluelos se tragan a su presa entera, y lo que no se digiere (piel y huesos) se tose en gránulos redondos u ovalados.

“Están allí durante siete u ocho semanas simplemente regurgitando estos gránulos”, dijo Bourbour. "Se acumulan muchos gránulos en el transcurso de una temporada de reproducción y muchas de estas cajas deben limpiarse".

De lo anecdótico a los datos

Las discusiones sobre qué tan temprano comienza la temporada de reproducción han sido en su mayoría anecdóticas. Para obtener una mejor imagen, los autores del artículo analizaron 96 años de registros de anillamiento del Laboratorio de Anillamiento de Aves del Servicio Geológico de los Estados Unidos y 39 años de registros de admisión del Centro de Rapaces de California en UC Davis. Ambas bases de datos les ayudaron a estimar la época típica de puesta de huevos del año en California, dijo Martinico.

Tener esta información puede ayudar a los administradores de tierras a garantizar que se realice el mantenimiento y que las cajas nido sean seguras para la próxima pareja reproductora, lo que ayuda a las poblaciones de lechuzas comunes y también beneficia a las operaciones agrícolas.

"Podemos brindarles herramientas para administrar redes de cajas nido de lechuzas de manera efectiva y maximizar el control de plagas a través de las lechuzas", dijo Martinico.

Los coautores adicionales incluyen a Emily Phillips, Jessica Schlarbaum y Joshua Hull en el Departamento de Ciencia Animal, Michelle Hawkins en el Departamento de Medicina y Epidemiología en la Escuela de Medicina Veterinaria de UC Davis y Sara Kross de la Universidad de Columbia. + Explora más