Los restos humanos de excavaciones arqueológicas pueden contener valioso material genético. Los autores de una carta en la revista Nature han pedido más apertura y acceso a la investigación. Imágenes de Aris Messinis / AFP / Getty

¡EH, TÚ! Usted, con todos los huesos fosilizados de humanos y animales antiguos en tu armario. Tu sabes quien eres. Es hora de toserlos.

Eso dicen algunos científicos frustrados, de todas formas. Tres investigadores escribieron en la revista Nature sugiriendo que cualquier persona con un alijo secreto de huesos humanos antiguos, especialmente el hueso petroso del oído interno, debería ponerlos a disposición de la comunidad científica en general para su estudio.

La revista Nature se encuentra entre las publicaciones científicas más importantes del mundo. Entonces, si necesita decirles algo a todos los científicos del mundo, una buena forma de hacerlo es enviar una carta a la sección "Correspondencia" de Nature; la comunidad científica la verá, garantizado. Fue como poner un gran letrero en el refrigerador de la oficina que dijera "POR FAVOR DEJA DE COMER YOGURT DE OTRAS PERSONAS, PUNTILLA . "Puede apostar que los supuestos acumuladores de huesos en cuestión recibieron el mensaje de una forma u otra.

Pero, ¿por qué tanta urgencia por acceder? ahora a huesos que han existido durante miles de años? Porque podemos hacer mucho más con los huesos en estos días que nunca antes. Desde un 4, Un mechón de pelo esquimal antiguo de 000 años se secuenció con éxito hace menos de una década, descifrar genomas antiguos se ha vuelto más rápido y más fácil cada año.

"Es un momento interesante, porque la tecnología se mueve más rápido que nuestra capacidad para hacer preguntas, "Greger Larson, un genetista evolutivo de la Universidad de Oxford que estudia perros y lobos antiguos, dijo a Nature en junio. "Vamos a secuenciar todo y hacer preguntas más tarde".

Pero es más fácil decirlo que hacerlo. Según los autores de la carta de Nature, sólo unos pocos laboratorios genéticos en el mundo controlan gran parte del material esquelético que los investigadores podrían secuenciar. Esos investigadores están ansiosos por responder preguntas sobre cómo vivían los antiguos, desde sus dietas hasta sus enfermedades, y cómo eso podría afectar nuestra comprensión de la humanidad moderna. Los autores pidieron específicamente a sus colegas que pusieran a disposición los huesos petrosos del oído interno porque son especialmente ricos en material genético prehistórico. Durante los últimos años, cientos de estos huesos han sido recolectados de sitios arqueológicos de todo el mundo, y se han publicado artículos innovadores sobre genómica utilizando estas muestras. Pero otra vez, el acceso a estos huesos solo está disponible para un número limitado de investigadores, que deja a otros golpear el pavimento, pidiendo a los museos acceso a sus colecciones.

Los autores de la carta sugieren que los huesos petrosos se almacenen en una instalación de retención de igualdad de oportunidades en Israel que se estableció a principios de este año. La acogida a esta idea ha sido mixta, pero en este campo en rápido movimiento, los escritores de cartas argumentan que ayudaría a preservar especímenes mientras nivela el campo de juego para todos los que estudian genómica antigua para hacer su investigación.

Eso es interesante

En 1985, un genetista llamado Svante Pääbo afirmó haber secuenciado el ADN de una momia egipcia, pero más tarde descubrió que la muestra estaba contaminada y que el ADN que había pasado tiempo secuenciando podría haber sido el suyo.