Un grupo de investigación de la Universidad de Nagoya en Japón descubrió que un evento que ocurre solo una vez cada 120 años (la floración, siembra y muerte a gran escala del bambú enano (Sasa borealis)) proporciona las condiciones de reproducción ideales para los ratones de campo japoneses.

La floración y siembra a gran escala del bambú enano es un evento raro. Este fenómeno de la planta se llama masting, y el próximo no se espera hasta dentro de más de 100 años. Durante tales eventos, que ocurren en los "años del mástil", algunas plantas producirán abundantes cosechas de semillas. Las plantas que coordinan su floración y fructificación en más años lo hacen simultáneamente y en un área amplia.

Se cree que los brotes de roedores están asociados con la alimentación de semillas de bambú en estos años mástiles. Esto ha recibido mucha atención por los daños agrícolas y forestales que se producen, así como por el riesgo de enfermedades propagadas por estos roedores. Ha habido informes previos de mortalidad de árboles a gran escala durante tales eventos debido a brotes de roedores.

En la década de 2010, se comenzó a observar en los suelos de los bosques de todo Japón el crecimiento del bambú enano, una especie de Sasa con un ciclo de crecimiento de 120 años. Un equipo de investigadores de la Universidad de Nagoya dirigido por el profesor asociado Hisashi Kajimura y la estudiante de doctorado Hanami Suzuki, ambos de la Escuela de Graduados en Ciencias Bioagrícolas, investigaron los efectos de esta siembra simultánea de bambú enano en las poblaciones locales de roedores en la prefectura de Aichi, Japón. Al comparar los datos de antes y después del montaje, los investigadores encontraron un aumento en las poblaciones de ratones de campo japoneses grandes y pequeños, pero no se observó un efecto similar en los campañoles de Smith en la misma área. Sus resultados fueron publicados en Ecological Processes .

"El interesante fenómeno biológico de que el bambú y el bambú enano pueden causar un brote de roedores del bosque ha sido durante mucho tiempo una leyenda", dice Kajimura. "Esta investigación es importante porque aclara este fenómeno que se sospecha desde hace mucho tiempo al comparar las poblaciones de roedores antes y después del apareamiento".

"Lo interesante fue que el aumento de las poblaciones de ambas especies de roedores que estudiamos se mantuvo incluso dos años después de la colocación de los mástiles, a pesar de que el bambú enano había muerto". explica Suzuki. "También hubo una alta proporción de hembras juveniles en la población, lo que sugiere que la fructificación simultánea resultó en buenas condiciones para las hembras reproductivas. Estos hallazgos muestran claramente por primera vez cómo responde la población de ratones de campo a las semillas de Sasa, como los ratones enanos. bambú, especialmente aquellos que tienen un ciclo más largo y una mayor oferta".

El equipo está entusiasmado con las implicaciones de su estudio. "Se espera que esta investigación proporcione pistas importantes para comprender las realidades de los cambios ambientales repentinos en los ecosistemas forestales y las interacciones entre los organismos que viven allí", dijeron. + Explora más

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