Es posible que todavía no los encuentre en el pasillo de productos agrícolas, pero es solo cuestión de tiempo antes de que los nuevos cultivares de manzana resistentes a enfermedades superen en popularidad a favoritos como Honeycrisp, según un experto en manzanas de la Universidad de Illinois.

"Sé que todos quieren Honeycrisp, pero son muy difíciles de cultivar. Hay tantos problemas en la producción de la fruta:el árbol puede producir mucho en un año, pero ninguno el siguiente; la fruta no se conserva bien y es susceptible a enfermedades, "dice Mosbah Kushad, profesor asociado de horticultura en el Departamento de Ciencias de los Cultivos y especialista en Extensión de la Horticultura en la U de I.

Las manzanas son atacadas por todo tipo de plagas, pero costra de manzana, un hongo es particularmente desagradable. Puede causar pérdidas de rendimiento de hasta un 80 por ciento. Para los cultivares tradicionales de manzana y muchos más nuevos, incluyendo Honeycrisp, Combatir la sarna de la manzana y otras enfermedades significa aplicar varios pesticidas varias veces durante la temporada de crecimiento.

Afortunadamente, después de que un científico de la U de I descubrió el gen de la resistencia a la costra en 1944, Se han desarrollado varios cultivares resistentes. Kushad dice que los primeros cultivares no eran particularmente buenos, pero los más recientes son muy prometedores.

"WineCrisp, por ejemplo, es una manzana muy atractiva y sabrosa, ", dice." No es muy grande, pero ¿quién quiere comprar una manzana que pesa una libra? "

Se ha desarrollado y probado una nueva ola de manzanas resistentes a la costra como parte de un programa de mejoramiento cooperativo a través de la U de I, Universidad Rutgers, y la Universidad de Purdue. Hasta aquí, varios cultivares han demostrado ser tan nutritivos o incluso mejores para usted que los tipos más antiguos, pero hasta ahora no estaba claro si su calidad se mantuvo con el tiempo.

En un nuevo artículo publicado en el Revista de calidad alimentaria , Kushad y varios colaboradores analizaron si GoldRush resistente a las costras, WineCrisp, CrimsonCrisp, y Pixie Crunch mantuvieron su calidad bajo las prácticas estándar de almacenamiento poscosecha, y comparó su desempeño con el Golden Delicious susceptible a la costra.

Los investigadores expusieron las manzanas al 1-metilciclopropeno (1-MCP), un gas que ahora se usa comúnmente en la industria para inhibir la producción de etileno y retardar la maduración de la fruta almacenada. "1-MCP podría ser el mejor invento para la industria de la fruta desde que se descubrieron las manzanas, "Dice Kushad. Los aspectos de la calidad nutricional y la viabilidad comercial se probaron en las frutas después de 70 y 140 días de almacenamiento.

En general, la calidad de comer - firmeza de la carne, Contenido de azúcar, y acidez - de los cultivares resistentes a la sarna fue tan bueno o mejor que Golden Delicious, antes y después del almacenamiento. Y dos de los cultivares resistentes a la sarna, GoldRush y CrimsonCrisp, tenía una capacidad antioxidante significativamente mayor, incluso después de 140 días. Los cultivares variaron en su capacidad de respuesta al 1-MCP, CrimsonCrisp es el más prometedor para el almacenamiento a largo plazo con el producto.

"Lo que dice el artículo es que la calidad de los cultivares resistentes a la sarna es muy comparable a la de las variedades estándar. En términos de nutrición, beneficio para la salud, estético, y gusto estas manzanas compiten muy bien. Como alternativa a los tipos susceptibles a la costra, serán muy atractivos, especialmente para cultivadores orgánicos, "Dice Kushad.

Y aunque es posible que aún no vea WineCrisp en los estantes de las tiendas de comestibles, Kushad señala que él y los otros cultivares se pueden encontrar en algunos mercados y huertos de agricultores locales. "Primero los verás en los lugares más pequeños, pero a medida que aumenta el volumen en los principales estados productores de manzanas, comenzarán a aparecer en las grandes tiendas de comestibles. No tengo duda."