Después de más de 13 años en Saturno, y con su destino sellado, La nave espacial Cassini de la NASA se despidió del sistema de Saturno disparando los obturadores de su cámara gran angular y capturando este último, mosaico completo de Saturno y sus anillos dos días antes de la dramática inmersión de la nave espacial en la atmósfera del planeta. Crédito:NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
En una apropiada despedida del planeta que había sido su hogar durante más de 13 años, la nave espacial Cassini tomó una última, Una mirada prolongada a Saturno y sus espléndidos anillos durante el tramo final de su viaje y tomó una serie de imágenes que se han ensamblado en un nuevo mosaico.
La cámara gran angular de Cassini adquirió 42 rojos, imágenes verdes y azules, cubriendo el planeta y sus anillos principales de un extremo al otro, el 13 de septiembre 2017. Los científicos de imágenes unieron estos marcos para crear una vista de color natural. La escena también incluye las lunas Prometeo, Pandora, Janus, Epimeteo, Mimas y Encelado.
Hay mucho que recordar y celebrar al marcar el final de la misión. La exploración de Cassini de Saturno y sus alrededores fue profunda, integral e histórico.
"La recompensa científica de Cassini ha sido realmente espectacular:una amplia gama de nuevos resultados que conducen a nuevos conocimientos y sorpresas. desde la más pequeña de las partículas anulares hasta la apertura de nuevos paisajes en Titán y Encelado, al interior profundo del mismo Saturno, "dijo Robert West, El subdirector del equipo de imágenes de Cassini en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
El equipo de imágenes de Cassini había estado planeando esta vista especial de despedida de Saturno durante años. Para algunos, cuando finalmente llegó el final, Fue un adiós difícil.
"Fue muy fácil acostumbrarse a recibir nuevas imágenes del sistema Saturno a diario, viendo nuevas vistas, viendo cómo cambian las cosas, "dijo Elizabeth Turtle, un asociado del equipo de imágenes en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, Laurel, Maryland. "Fue difícil decir adiós, pero ¡qué suerte tuvimos de poder verlo todo a través de los ojos de Cassini! "
Versión anotada. Crédito:NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Para otros, La despedida de Cassini de Saturno recuerda a otra despedida de hace mucho tiempo.
"Durante 37 años, La última vista de Saturno de la Voyager 1 ha sido, para mi, una de las imágenes más evocadoras jamás tomadas en la exploración del sistema solar, "dijo Carolyn Porco, ex miembro del equipo de imágenes de la Voyager y líder del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado. "En un sentido similar, este 'Adiós a Saturno' servirá para siempre como un recordatorio de la dramática conclusión de ese maravilloso tiempo que la humanidad pasó en el estudio íntimo del sistema planetario más icónico de nuestro Sol ".
Lanzado en 1997, la nave espacial Cassini orbitó Saturno de 2004 a 2017. La misión hizo numerosos descubrimientos dramáticos, incluyendo la sorprendente actividad geológica en la luna Encelado de Saturno y los mares de metano líquido en la luna más grande de Saturno, Titán. Cassini terminó su viaje con una zambullida dramática en la atmósfera de Saturno el 15 de septiembre. 2017, devolviendo datos científicos únicos hasta que perdió el contacto con la Tierra.
