Las aves experimentan menos estrés durante los meses de invierno cuando se refugian en bosques viejos en lugar de en los más jóvenes, plantaciones gestionadas sugiere nuevas investigaciones. El estudio en el diario de Springer La ciencia de la naturaleza fue dirigido por Indrikis Krams de la Universidad de Letonia y la Universidad de Tartu en Estonia.

Las actividades forestales están provocando cada vez más la fragmentación y el deterioro de los bosques primarios. y estos afectan la diversidad de especies vegetales y animales. En el norte de Europa, por ejemplo, una disminución en la edad, Los bosques naturales se han relacionado con la disminución de la población de muchas especies de aves forestales que se alimentan de insectos debido a que se alteran sus hábitats típicos de invernada y reproducción. Tener suficiente comida para comer y estar en buena condición física es crucial para que las aves sobrevivan a los períodos de frío y tormentas de nieve.

El equipo de Krams se centró en las tetas de sauce (Poecile montanus), un pequeño tipo de ave que se alimenta de insectos que se encuentra ampliamente en la Europa templada y subártica y en el norte de Asia. Durante los períodos invernales no reproductivos, Las tetas de sauce se juntan en las coníferas para alimentarse de artrópodos como insectos y arañas. Investigaciones anteriores han demostrado que las copas de los árboles coníferos maduros contienen más alimento que los más jóvenes porque los artrópodos prefieren las ramas más viejas que tienen más agujas adheridas a ellos.

Este estudio se realizó en el sureste de Letonia en jóvenes, plantaciones gestionadas de pino silvestre de entre 35 y 55 años y bosques no gestionados de hasta 155 años de abetos noruegos en su mayoría. Las 98 aves de diferentes bandadas incluidas en el estudio fueron capturadas dos veces:una en condiciones templadas, y nuevamente cuando las temperaturas eran muy bajas. Fueron pesados ​​y anillados, y los investigadores evaluaron la cantidad de grasa debajo de la piel y el estado de los músculos de sus senos. Se tomaron muestras de sangre inmediatamente después de la captura de las aves. y luego de nuevo veinte minutos más tarde para determinar el efecto de ser manipulado. Esto se hizo para medir los niveles de corticosterona plasmática de la hormona del estrés (CORT) en la sangre.

Los investigadores encontraron que los niveles de la hormona del estrés de las aves que se refugiaban en bosques viejos eran consistentemente más bajos, independientemente del clima, su edad y sexo. Los estudios de seguimiento indicaron que alrededor del 92 por ciento de los herrerillos que se refugian en árboles más viejos sobrevivieron al invierno, en comparación con casi el 73 por ciento que pasó el invierno en plantaciones más jóvenes.

"Mayores niveles de estrés y menor supervivencia en aves que habitan en crías, Los bosques muy gestionados y fragmentados pueden deberse a una menor disponibilidad de recursos alimentarios y a un mayor riesgo de depredación. "explica Krams." Los hallazgos sugieren que los jóvenes, los bosques de coníferas gestionados para ser un hábitat subóptimo para esta especie ".

Estos resultados dejan al equipo de investigación preocupado por el futuro de los sauces. Según Krams, bosques continuos, donde se encuentran estas aves, se han convertido cada vez más en bosques gestionados. Además, los pequeños parches boscosos suelen estar separados por talas y bosques sucesionales jóvenes.

"Estos cambios pueden resultar en escasez de alimentos para las aves que habitan en los bosques, y podría explicar la dramática disminución de las poblaciones de carbonero común. Los datos de Breeding Bird Survey y Repeat Woodland Bird Survey muestran que el carbonero común ha disminuido en más del 70% desde 1970 y ahora es una especie prioritaria en el plan de acción de biodiversidad del Reino Unido. " él dice.