Científicos de la Universidad de Swansea son parte de un equipo internacional que ha revelado cómo los babuinos astutos en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, use una táctica de sentarse y esperar antes de asaltar las casas de las personas en busca de comida.

"Las incursiones de babuinos son un verdadero desafío en la Península del Cabo, Sudáfrica. Los babuinos entran en propiedades para asaltar jardines y contenedores, pero también entran en los hogares y, a veces, toman alimentos directamente de las personas ", dijo el profesor Justin O'Riain, Director del Instituto de Comunidades y Vida Silvestre de África de la Universidad de Ciudad del Cabo, y coautor del estudio publicado por Informes científicos .

En un estudio anterior, El equipo demostró que, si bien la estrategia de gestión de los babuinos de Ciudad del Cabo mantenía a los babuinos alejados del espacio urbano, algunos machos todavía estaban encontrando formas de entrar. Por lo tanto, el equipo construyó collares de rastreo de babuinos a medida que les permitían rastrear los movimientos y niveles de actividad de 10 machos a través de GPS y sensores de acelerómetro.

Dra. Gaëlle Fehlmann, autor principal del estudio, dijo:"La gente asume que los babuinos no tienen suficiente comida en sus hábitats naturales y, por lo tanto, no tienen más remedio que buscar comida en la ciudad. De hecho, Nuestra investigación muestra que hay mucha comida en el entorno natural donde hay muy poco riesgo de que alguien moleste a los babuinos. A diferencia de, las posibilidades de conflictos entre humanos y babuinos en las zonas urbanas son altas, pero también lo son las recompensas de la comida, que son 10 veces más ricos en calorías ".

Los datos del collar revelaron que los babuinos machos se estaban quedando en el borde de la ciudad, participar en incursiones cortas pero intensas en el entorno urbano cuando se presentó la oportunidad, similar a una estrategia de sentarse y esperar.

Dr. Andrew King, director del grupo SHOAL de la Universidad de Swansea y autor principal del estudio, agregó:"Sospechamos que los babuinos estaban haciendo algo inteligente para permitirles minimizar los riesgos asociados con la búsqueda de alimentos en las ciudades, y los datos recogidos de los collares lo confirmaron ".

Los datos muestran que, como consecuencia de sus tácticas de incursión, los babuinos estudiados solo buscaban alimento durante aproximadamente el 10% de su tiempo, que es considerablemente menor que los babuinos que no atacan en la Península del Cabo o en cualquier otro lugar del continente africano que pasan al menos la mitad de su tiempo buscando comida.

El Dr. Fehlmann añadió:"Nuestros resultados presentan pruebas inequívocas de una extrema flexibilidad de comportamiento en estos babuinos. La flexibilidad de comportamiento se ha considerado durante mucho tiempo un componente central de la capacidad de una especie para hacer frente a los cambios ambientales inducidos por el hombre". pero ha sido difícil o imposible de cuantificar en poblaciones de animales salvajes. Las nuevas tecnologías de seguimiento empleadas por los investigadores están cambiando esto ".

Ahora que los investigadores han descubierto las tácticas de asalto de estos astutos babuinos, Se perfeccionarán las estrategias para mejorar aún más el ya exitoso programa de gestión de babuinos de Ciudad del Cabo.