Los peces goodeidos de aleta negra o mexcalpique machos saben lo que quieren cuando eligen una hembra para aparearse; las prefieren de barriga grande y lo más anaranjadas posible. Curiosamente, las hembras que muestran estos rasgos son las más capaces de producir más descendencia que sobreviva, han encontrado dos investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México. El estudio de Marcela Méndez-Janovitz y Constantino Macías García se publica en la revista Springer Ecología y sociobiología del comportamiento .

El goodeido de aleta negra (Girardinichthys viviparus) de México es una especie de pez muy promiscua, con los machos que buscan constantemente una pareja adecuada para aparearse. Las hembras solo son sexualmente receptivas durante unos días cada dos meses después del parto. El goodeido de aletas negras es vivíparo, lo que significa que los peces jóvenes se desarrollan completamente dentro del cuerpo de la hembra antes de nacer.

Durante el cortejo, los machos concentran toda su atención en una sola hembra a la vez. El proceso de cortejo se hace aún más difícil porque las hembras pueden ser bastante selectivas. El noviazgo consta de tres elementos básicos, y se inicia cuando el macho se acerca a la hembra que ha elegido. Su interés se manifiesta a través de sus aletas dorsal y anal erguidas. Luego dobla estas aletas sobre el cuerpo de la hembra, en una especie de abrazo, antes de empezar a nadar en sincronía con ella. El macho intentará ocasionalmente agarrar a la hembra con más firmeza y copular.

Méndez-Janovitz y Macías García querían saber cómo los machos goodeid de aletas negras deciden a qué hembra llamar su atención. Diez machos se mantuvieron por separado en condiciones de laboratorio. A cada uno se le presentaron dos hembras preñadas a la vez durante quince minutos. Las hembras fueron fotografiadas para catalogar su tamaño, coloración y tamaño del vientre. Los investigadores tomaron nota específica de cuán hinchados estaban los vientres de las hembras, como una indicación del número de descendientes que podrían tener.

Algunas de las hembras fueron visitadas durante más de cinco minutos seguidos y el tiempo que los machos pasaban con una hembra iba de la mano con los rasgos físicos específicos que poseía. Los machos se quedaron más tiempo con los de vientre más ancho, y hembras de aspecto más anaranjado. También hicieron más exhibiciones con sus aletas erguidas hacia aquellos que poseían tales rasgos. En otro experimento, Se descubrió que las hembras más grandes eran las que producían más descendientes que, en última instancia, podían sobrevivir mejor. El color no jugó un papel en esto.

"El área del vientre tuvo la influencia más grande y positiva en el comportamiento masculino, "explica Méndez-Janovitz." Los machos hicieron visitas más largas y realizaron más exhibiciones de cortejo a las hembras con vientres más anchos, mientras pasa menos tiempo con hembras de vientre delgado. También hicieron un mayor esfuerzo por cortejar a las mujeres con cuerpos de un tono más anaranjado ".

"Por lo tanto, algunos atributos de las hembras están vinculados a su valor reproductivo, y parecen influir en la cantidad de tiempo y esfuerzo que los hombres dedican a cortejarlos, ", agrega Macías García.