Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) han descubierto que diferentes tipos de semillas permiten que las plantas se adapten a los ciclos ambientales a medida que evolucionan.

Estos científicos así propusieron, por primera vez, "leyes universales" sobre el tamaño y la biología de las semillas, demostración, a través de modelos matemáticos y un análisis exhaustivo de datos de 500 especies de plantas, que la distribución global de la latencia y el tamaño de las semillas siguen un patrón predecible que depende de las oscilaciones climáticas.

Rafael Rubio de Casas, investigador del Departamento de Ecología de la Universidad de Granada, es el autor principal de este trabajo que fue publicado en la revista, Nuevo fitólogo .

Muchas semillas de plantas tienen una propiedad llamada latencia que les permite permanecer en el suelo durante largos períodos de tiempo sin germinar. El investigador de la UGR señaló que este tipo de semillas son más abundantes en las zonas templadas que en las tropicales. Igualmente, las semillas en las zonas de latitudes altas tienden a ser más pequeñas. Según Rubio de Casas, las razones de estos patrones no están claras.

Las semillas encapsulan mecanismos que permiten a las plantas sincronizar su crecimiento con períodos más favorables. Los resultados de este estudio mostraron que las semillas latentes más pequeñas, que pueden permanecer en el suelo más tiempo sin ser detectados y esperar a germinar al comienzo de la temporada favorable, adaptarse mejor a entornos con temporadas de cultivo cortas.

Por otra parte, Rubio señaló, las semillas más grandes se adaptan mejor a áreas donde la germinación y las condiciones de crecimiento son favorables durante todo el año, ya que pueden germinar inmediatamente y producir plántulas más robustas.

El investigador de la UGR concluyó que, gracias a los datos obtenidos de este estudio, podrán hacer predicciones sobre plantas que ocuparán diferentes hábitats e incluso determinar qué plantas se adaptarán mejor a un entorno particular.