En un mundo cada vez más poblado y hambriento, está surgiendo una gama de nuevas tecnologías de producción de alimentos en un esfuerzo por mantenerse al día. Los nuevos enfoques de edición de genes ahora permiten a los científicos piratear genomas para alterar las características de los alimentos, lo que aumenta los rendimientos, alargamiento de la vida útil, o mejorar la resistencia a las enfermedades.

Un estudio reciente dirigido por investigadores de la Universidad de Minnesota de la Facultad de Alimentos, Las Ciencias Agrícolas y de los Recursos Naturales (CFANS) proporcionan la propuesta más concreta hasta la fecha para una proceso inclusivo de considerar si, cuando, y cómo se podrían utilizar y desarrollar las biotecnologías de edición de genes, de una manera que sea ampliamente aceptable para la sociedad.

"Los cambios que tomaron décadas o siglos a través de la cría selectiva, ahora se puede hacer en cuestión de meses:una bendición o una maldición según su perspectiva. De hecho, el fervor detrás de estas posiciones ha estancado la acción política y ha creado un entorno de 'barril de pólvora' que bloquea el pensamiento cuidadoso necesario para encontrar una manera de enfrentar los tremendos desafíos alimentarios de la sociedad, "dice el profesor de agronomía y genética vegetal, el profesor Nicholas Jordan, autor principal del estudio publicado recientemente en Informes EMBO .

"Descubrir cómo gobernar las reglas emergentes de este nuevo juego es fundamental para los agricultores, científicos, empresarios y organizaciones de la sociedad civil que buscan navegar por los beneficios y riesgos de los avances en la edición genética ".

Las redes de gobernanza cooperativa han ayudado a encontrar puntos en común sobre cuestiones complejas de sostenibilidad, y podría ser muy eficaz para regular las posibles aplicaciones de la nueva biotecnología agrícola, como las técnicas de "edición de genes" para el mejoramiento de cultivos.

En las redes de gobernanza cooperativa, una gama de sectores sociales:empresas privadas, organizaciones sin ánimo de lucro, investigadores, y agencias gubernamentales — cooperan para manejar asuntos complejos relacionados con productos y procesos particulares. Una red de gobernanza para la edición genética de cultivos podría centrarse inicialmente en cultivos que agregarían diversidad ecológica y económica y resiliencia a la agricultura. en lugar de cultivos básicos dominantes como el maíz o el arroz. Para operar, la red debe involucrar a los fitomejoradores, inversores, y una variedad de grupos de defensa. Los tres tendrían fuertes incentivos para participar en la red.

"Una red de gobernanza cooperativa para la edición de genes podría superar las discusiones intensamente polarizadas de la biotecnología agrícola actual, "dice el profesor de ingeniería de bioproductos y biosistemas, Timothy M. Smith, coautor del estudio. "Proporciona un nuevo enfoque para explorar y evaluar los riesgos y beneficios de la nueva biotecnología agrícola que está surgiendo del crecimiento explosivo en la comprensión de los genomas y la genética".

"Sin embargo, en la actualidad es casi imposible discutir estas técnicas de una manera productiva, ", Dice Smith." Es fundamental que la sociedad considere cuidadosamente los riesgos y beneficios de utilizar estas nuevas técnicas en un proceso abierto e inclusivo. Las redes de gobernanza cooperativa tienen un historial de apoyo abierto, y consideración inclusiva sobre desafíos complejos ".

Otros han pedido procesos de base amplia, pero no han proporcionado un plan implementable. En ausencia de acción de política pública, La gobernanza colaborativa puede proporcionar un punto de partida legítimo hacia el desarrollo responsable de estas tecnologías importantes y poderosas.