Por Kat Black Actualizado el 24 de marzo de 2022
Los océanos de la Tierra suben y bajan a un ritmo predecible impulsado por las fuerzas gravitacionales de la luna y el sol. Cuando el nivel del agua en un punto específico alcanza su máximo, se llama marea alta; cuando alcanza su mínimo, es marea baja.
La gravedad de la luna ejerce la mayor influencia sobre las mareas. Cuando un lugar está alineado directamente debajo de la luna o en el lado opuesto de la Tierra, el océano se abulta y crea una marea alta. Perpendicularmente a esta alineación, el agua retrocede, produciéndose la marea baja. El ciclo completo se repite cada día lunar de 24 horas y 50 minutos, lo que da a la mayoría de los lugares dos mareas altas y dos mareas bajas cada día.
El sol también atrae las aguas de la Tierra. Durante las lunas nueva y llena, cuando la Tierra, la Luna y el Sol se alinean, la atracción gravitacional combinada amplifica el rango de mareas, produciendo mareas vivas. Estas mareas tienen las mareas altas más altas y las mareas bajas más bajas, significativamente más extremas que durante las fases ordinarias.
La mayoría de las regiones costeras, incluida la costa este de EE. UU., experimentan mareas semidiurnas:dos mareas altas y dos mareas bajas de aproximadamente la misma altura cada día. Áreas como la costa oeste de EE. UU. muestran mareas semidiurnas mixtas, donde las dos mareas altas o dos mareas bajas difieren en magnitud. El Golfo de México, por otro lado, presenta mareas diurnas:una marea alta y una marea baja por día.
La NOAA identifica lugares con los mayores rangos de marea. Ocho sitios en la Bahía de Fundy, que abarcan Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, dominan la lista de los 10 primeros, con diferencias que superan los 30 pies entre el nivel bajo y el nivel alto del agua. Por el contrario, lugares como Mt. Pleasant Plantation en Carolina del Sur registran rangos de menos de 2 pies.
Comprender estos patrones ayuda a los marineros, pescadores y comunidades costeras a anticipar las condiciones del agua y planificar en consecuencia.
