Ilustración de la nave espacial Spektr-RG. Crédito:NPO Lavochkin
Especialistas europeos y rusos trabajaron juntos recientemente para captar señales de una misión de observatorio astrofísico, ahora mapeando fuentes de rayos X en nuestra galaxia y más allá, descubriendo agujeros negros supermasivos previamente desconocidos.
En una demostración de tecnología conjunta realizada en abril y mayo, ESA, Roscosmos, y el Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia (IKI RAN) en cooperación con NPO Lavochkin utilizaron tres de las estaciones terrestres del espacio profundo de la Agencia Espacial Europea para descargar datos científicos vitales de la nave espacial Spektr-RG.
El observatorio astrofísico Spektr-RG fue desarrollado por Roscosmos con la participación de Alemania liderada por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), y actualmente está operando en una órbita de halo alrededor de un punto especial en el espacio llamado L2 Lagrange point, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. De aquí, su objetivo es mapear todo el cielo en rayos X e identificar nuevas fuentes de rayos X, como los agujeros negros supermasivos, a través del universo.
Las estaciones de la ESA se conectan
Esta primavera, las estaciones terrestres rusas normalmente utilizadas para comunicarse con Spektr-RG estaban en posiciones geográficas desfavorables, y expertos de la red de estaciones terrestres Estrack de la ESA intervinieron, trabajando en estrecha cooperación con colegas en el Complejo Ruso para la Recepción de Información Científica (RKPNI).
Las tres antenas parabólicas de 35 m de la ESA, ubicado en Australia, España y Argentina, se utilizaron para establecer una serie de 16 pases de comunicación con Spektr-RG, descargando 6,5 GB de datos científicos.
Estos incluían imágenes generadas por los dos telescopios de rayos X de la misión:el instrumento ART-XC desarrollado por IKI RAN y el instrumento eROSITA, construido y operado por el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) en Alemania.
Fue la primera vez que las estaciones terrestres de la Agencia recopilaron datos científicos de una nave espacial rusa.
Estas imágenes de eROSITA muestran los dos cúmulos de galaxias en interacción A3391, hacia la parte superior de las imágenes, y el grupo bimodal A3395, hacia el fondo, destacando la excelente vista de eROSITA del Universo distante. Fueron observados en una serie de adquisiciones de imágenes realizadas entre el 17 y el 18 de octubre de 2019, utilizando los siete módulos del telescopio eROSITA. Crédito:T. Reiprich (Univ. Bonn), M. Ramos-Ceja (MPE), F. Pacaud (Univ. Bonn), D. Eckert (Univ. Ginebra), J. Sanders (MPE), N. Ota (Univ. Bonn), E. Bulbul (MPE), V. Ghirardini (MPE), MPE / IKI
Órbita terrestre baja al espacio profundo
La red Estrack de siete estaciones está ubicada en tres continentes y proporciona enlaces de comunicación a las naves espaciales de la ESA que orbitan la Tierra. mirando nuestro sol, observando profundamente en el Universo o explorando el Sistema Solar interior.
Se operan de forma centralizada desde el centro de control de misión ESOC de la Agencia en Darmstadt, Alemania, y también apoyan misiones voladas por la NASA, China y Japón, así como por las agencias espaciales nacionales europeas sobre una base de apoyo cruzado.
Tu escuchas lo nuestro, escuchamos el tuyo
Esta exitosa colaboración demuestra cómo las tecnologías de la ESA y Roscosmos pueden trabajar juntas, mostrando la "interoperabilidad" de las dos agencias espaciales.
Después en este año, Está prevista una demostración de tecnología similar durante la cual una estación terrestre rusa recibirá simultáneamente datos científicos de dos misiones a Marte:Mars Express de la ESA y el Orbitador de gases de rastreo ExoMars de la ESA-Roscosmos.
Ambos experimentos sientan las bases para la futura colaboración entre la ESA y Roscosmos, incluida la posibilidad de un «acuerdo de apoyo cruzado» completo para el apoyo mutuo de las misiones científicas y de exploración rusas y europeas que utilicen las estaciones terrestres de cada Agencia.
