Esta imagen del Hubble está protagonizada por Messier 90, una hermosa galaxia espiral ubicada aproximadamente a 60 millones de años luz de la Vía Láctea en la constelación de Virgo (la Virgen). La galaxia es parte del cúmulo de Virgo, una reunión de galaxias que tiene más de 1, 200 fuertes.

Esta imagen combina infrarrojos, luz ultravioleta y visible recogida por la cámara planetaria y de campo amplio 2 en el telescopio espacial Hubble de NASA / ESA. Esta cámara estuvo operativa entre 1994 y 2010, produciendo imágenes con una forma de escalera inusual como se ve aquí. Esto se debe a que la cámara estaba compuesta por cuatro detectores de luz con campos de visión superpuestos, uno de los cuales dio un aumento mayor que los otros tres. Cuando las cuatro imágenes se combinan en una sola imagen, es necesario reducir el tamaño de la imagen de gran aumento para que la imagen se alinee correctamente. Esto produce una imagen con un diseño que parece pasos.

Messier 90 es notable; es una de las pocas galaxias que se ve viajando hacia la Vía Láctea, no lejos de ella. La luz de la galaxia revela este movimiento entrante en un fenómeno conocido como desplazamiento hacia el azul. En lenguaje sencillo, la galaxia está comprimiendo la longitud de onda de su luz a medida que se mueve hacia nosotros, como un escurridizo ser aplastado cuando empujas un extremo. Esto aumenta la frecuencia de la luz y la desplaza hacia el extremo azul del espectro. A medida que nuestro universo se expande, casi todas las galaxias que vemos en el universo se están alejando de nosotros, y, por lo tanto, vemos su luz más hacia el extremo rojo del espectro, conocido como corrimiento al rojo. Messier 90, sin embargo, parece ser una rara excepción.

Los astrónomos creen que este desplazamiento hacia el azul probablemente sea causado por la colosal masa del cúmulo que acelera a sus miembros a altas velocidades en órbitas extrañas y peculiares. enviándolos dando vueltas por caminos extraños que los acercan y alejan de nosotros con el tiempo. Mientras el clúster en sí se aleja de nosotros, algunas de sus galaxias constituyentes, como Messier 90, se mueven más rápido que el clúster en su conjunto, haciéndolo para que, de la tierra, vemos la galaxia dirigiéndose hacia nosotros. Sin embargo, algunos también se mueven en la dirección opuesta dentro del grupo, y por lo tanto parece que se aleja de nosotros a una velocidad muy alta.