Una ilustración de Akatsuki rastreando con éxito las nubes de menor altitud durante la noche con su cámara de infrarrojo cercano IR2. Crédito:Equipo del proyecto PLANET-C
Las observaciones del orbitador japonés de Venus, Akatsuki, han revelado un chorro ecuatorial en la capa de nubes inferior a media de la atmósfera del planeta. un hallazgo que podría ser fundamental para desentrañar un fenómeno llamado superrotación.
Venus gira hacia el oeste con una velocidad angular muy baja; se necesitan 243 días terrestres para rotar una vez. La atmósfera del planeta gira en la misma dirección pero a velocidades angulares mucho más altas, que se llama "superrotación". El planeta está cubierto por espesas nubes que se extienden desde una altitud de unos 45 kilómetros a 70 kilómetros. La superrotación alcanza su máximo cerca de la parte superior de esta nube, donde la velocidad de rotación es aproximadamente 60 veces mayor que la del planeta mismo. La causa de este fenómeno, sin embargo, es un misterio envuelto en iVen.
Akatsuki fue lanzado en 2010 por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón para desentrañar los misterios atmosféricos de Venus. Aunque las nubes de menor altitud no se pueden ver a través de la luz visible, La cámara de infrarrojo cercano IR2 de Akatsuki rastreó con éxito las nubes, en particular, nubes más gruesas entre 45 kilómetros y 60 kilómetros de altitud. Esto fue posible al observar las siluetas de las nubes que aparecen cuando la luz infrarroja de la radiación térmica que se origina en la atmósfera inferior se filtra a través de las nubes.
Diapositivas que muestran un resplandor de 2,26 μm cada dos horas obtenido por la cámara IR2 a bordo del Akatsuki del 11 al 12 de julio, 2016. El brillo se muestra a la inversa (vea la barra de color en la parte inferior mostrada en las unidades de W m-2 sr-1 μm-1), por lo que las áreas más brillantes representan menos luminosidad, indicando nubes más espesas. Observación:Las imágenes originales entre las 18 y las 22 h incluyen el lado diurno de Venus en el campo de visión de observación, por lo que el cambio de resplandor cerca del límite del día y la noche en el medio de las imágenes es falso debido al brillo del lado del día. Crédito:Equipo del proyecto PLANET-C
Previamente, el orbitador Venus Express de la Agencia Espacial Europea y la nave espacial Galileo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EE. UU. Hicieron observaciones similares. pero solo proporcionaron datos limitados de las zonas de baja latitud del planeta. De estas observaciones, Los científicos especularon que las velocidades del viento en altitudes de nubes bajas a medias son horizontalmente uniformes y tienen pocas variaciones temporales.
En el estudio publicado en Naturaleza Geociencia , el equipo de investigadores, incluido el profesor asociado de la Universidad de Hokkaido, Takeshi Horinouchi, analizó los datos recopilados por Akatsuki entre marzo y agosto de 2016. El equipo empleó un método de seguimiento de nubes que desarrollaron recientemente para deducir distribuciones horizontales de vientos basados en datos de Akatsuki.
Descubrieron un chorro ecuatorial en las velocidades del viento basándose en datos de imágenes de julio de 2016 y que el chorro existía al menos dos meses después de eso. En marzo de ese año, las velocidades del viento en las mismas zonas de latitud eran bastante lentas, por lo que no había chorro.
Velocidad del viento hacia el oeste obtenida de las observaciones IR2 del 11 al 12 de julio, 2016; Los vientos promediados longitudinalmente se muestran con respecto a la latitud. La velocidad del viento alcanza su punto máximo en latitudes bajas, lo que indica el chorro. Crédito:Equipo del proyecto PLANET-C
Los hallazgos mostraron por primera vez que las velocidades del viento pueden ser marcadamente altas formando un chorro cerca del ecuador. que nunca se han encontrado no solo en las capas de nubes bajas y medias escasamente observadas, sino también en las capas altas más extensamente estudiadas.
"Nuestro estudio descubrió que las velocidades del viento en la capa de nubes inferior a media tienen variabilidades temporales y espaciales mucho mayores de lo que se pensaba anteriormente, ", dice Takeshi Horinouchi." Aunque no está claro por qué aparece un chorro ecuatorial de este tipo, los mecanismos que podrían provocarla son limitados y están relacionados con diversas teorías sobre la superrotación. Entonces, Un estudio más detallado de los datos de Akatsuki debería ayudar a obtener conocimientos útiles no solo sobre los jets locales, sino que también ayudaría a abordar las teorías de superrotación ".
