La isla griega de Santorini es ahora uno de los destinos turísticos más populares del Mediterráneo. pero 3, Hace 600 años sufrió una de las erupciones volcánicas más grandes de la historia registrada. Entre el material que quedó expuesto, Los científicos ahora han encontrado rocas similares a las de Marte.

"En Balos Cove, ubicado al sur de la isla, hemos descubierto basaltos como los que han sido identificados por los rovers en Marte y con propiedades similares a las de ciertos meteoritos del planeta rojo y las de rocas terrestres clasificadas como análogos marcianos, "dice Ioannis Baziotis, investigador de la Universidad Agrícola de Atenas y coautor del estudio, publicado recientemente en Ícaro .

Más específicamente, los autores confirman que este material basáltico es equivalente al localizado por los rovers Spirit y Curiosity en los cráteres Gusev y Gale de Marte, y que su composición química y mineralógica se asemeja a la de los meteoritos genuinamente marcianos (shergottitas olivino-fíricas) y muestras marcianas similares incluidas en el International Space Analogue Rockstore (ISAR), una colección de rocas terrestres utilizadas para probar y calibrar instrumentos que volarán en misiones espaciales.

"Los basaltos de esta cala y otras, similares que también hemos encontrado en dos áreas al noreste de Santorini son bastante abundantes, "explica Baziotis, "para que puedan servir como un recurso accesible y de bajo costo para experimentos, en lugar de utilizar las raras y costosas shergottitas olivino-fíricas recolectadas en la Tierra o material laboriosamente preparado a partir de mezclas sintéticas ".

"La microscopía óptica y los análisis geoquímicos muestran que los basaltos de Balos Cove son análogos viables para caracterizar los procesos geológicos y las propiedades químicas y mineralógicas de los materiales presentes en la superficie marciana, "dice otro autor, Anezina Solomonidou, investigador del Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) de la Agencia Espacial Europea (ESA) cerca de Madrid.

"Además, esta zona de la isla es de fácil acceso y ofrece una excelente logística para el muestreo, instrumentos de prueba y calibración, entrenamiento de campo y otras actividades relacionadas con la exploración de Marte actual y futura, " ella dice.

Junto con su relevancia turística, Santorini se ha convertido así en un excelente destino para estudios comparativos de planetas, un campo que, según Solomonidou, "juega un papel importante tanto en la caracterización de mundos exóticos geológicamente distantes, como planetas y lunas, y en una mejor comprensión de nuestro propio planeta ".