Las observaciones realizadas con el telescopio espacial Swift de la NASA han proporcionado más información sobre la naturaleza de un componente compacto del binario transitorio de rayos X de baja masa llamado MAXI J1957 + 032. Los resultados de estas observaciones, disponible en un artículo publicado el 1 de abril en arXiv.org, sugieren que el sistema alberga una estrella de neutrones.

Generalmente, Las binarias de rayos X están compuestas por una estrella normal o una enana blanca que transfiere masa a una estrella de neutrones compacta o un agujero negro. Basado en la masa de la estrella compañera, los astrónomos los dividen en binarios de rayos X de baja masa (LMXB) y binarios de rayos X de alta masa (HMXB).

En el caso de MAXI J1957 + 032 (otra denominación IGR J19566 + 032), la naturaleza de sus componentes todavía se debate, mientras que algunos estudios incluso proponen que se trata de un sistema de triple estrella. Observaciones anteriores han demostrado que MAXI J1957 + 032 se encuentra en nuestra galaxia, la Vía Láctea, con estimaciones de distancia inciertas (de 6, 500 a 26, 000 años luz de la Tierra), y clasificarlo como un binario de rayos X de baja masa débil y transitorio (LMXB), dado que esporádicamente experimenta arrebatos.

MAXI J1957 + 032 fue observado por el telescopio Swift durante sus estallidos en 2015 y 2016. Según un equipo de astrónomos dirigido por Aru Beri del Instituto Indio de Educación e Investigación Científica (IISER) en India, estas observaciones, complementado con datos del instrumento Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) en la Estación Espacial Internacional, podría responder a la pregunta de si el objeto compacto en este sistema es un agujero negro o una estrella de neutrones.

"En este artículo presentamos la evolución de todos los estallidos observados con MAXI y Swift, y utilizamos los resultados obtenidos por Wijnands et al. (2015) para tratar de obtener más información sobre la naturaleza de MAXI J1957 + 032, "escribieron los investigadores en el documento.

Al estudiar los estallidos en MAXI J1957 + 032, el equipo de Beri descubrió que los espectros se suavizan a medida que aumenta la luminosidad, teniendo en cuenta también que el valor observado del índice de ley de potencias se encuentra en un nivel de aproximadamente 2,5 cerca del final de los estallidos. En particular, encontraron que mientras que el índice de ley de potencia generalmente aumenta con el tiempo, el flujo absorbido de 0.5-10 keV disminuye, que muestra claramente una anti-correlación entre el índice de ley de potencia y el flujo observado.

Los científicos agregaron que el valor medido del índice de ley de potencia, en comparación con otros LMXB con una estrella de neutrones, sugieren la presencia de dicha estrella en MAXI J1957 + 032 ya que en otros sistemas débiles de este tipo este valor puede ser incluso tan alto como 3,0.

Es más, el escenario de la estrella de neutrones también está respaldado por la emisión térmica observada en los espectros de rayos X de MAXI J1957 + 032. Según el periódico, los valores obtenidos del radio del cuerpo negro son muy similares a los encontrados en otros sistemas propuestos para contener estrellas de neutrones o en sistemas confirmados que albergan tales objetos.

Considerándolo todo, los astrónomos concluyeron que suponiendo que la distancia a MAXI J1957 + 032 sea alrededor de 13, 000 años luz, los resultados del estudio sugieren que el sistema alberga una estrella de neutrones. Sin embargo, subrayaron que los datos actualmente disponibles no les permiten establecer de manera concluyente si este sistema contiene una estrella de neutrones o un agujero negro.

© 2019 Science X Network