La Pascua es la época más grande del año para la compra de chocolate. Pero, ¿quién paga realmente el costo de ese chocolate?

El segundo informe anual sobre el desempeño social y ambiental de los principales fabricantes de chocolate del mundo muestra que la explotación humana y la degradación ambiental continúan siendo ingredientes clave en muchos productos de chocolate.

Es una colaboración entre cinco grupos de defensa:Be Slavery Free, La organización de justicia social con sede en Alemania INKOTA y los equipos ambientales de EE. UU. Green America, Mighty Earth y la Federación Nacional de Vida Silvestre. (Macquarie Business School ha estado trabajando con Be Slavery Free en la investigación de problemas de esclavitud moderna).

El informe clasifica a los 31 principales fabricantes de chocolate en cuatro grupos:líderes de la industria,

aquellos que muestran mejoría, aquellos que necesitan hacer más y los rezagados de la industria, según sus respuestas escritas a preguntas sobre sus políticas en seis áreas clave que cubren las redes sociales, prácticas ambientales y de gobernanza.

Solo cuatro de los 31 recibieron la calificación más alta de "buen huevo":Alter Eco, con sede en EE. UU., Chocolats Halba / Sunray de Suiza, Tony's Chocolonely, con sede en Holanda, y Whittakers de Nueva Zelanda. Todos estos son fabricantes de chocolate relativamente pequeños.

Trece fabricantes clasificados en la segunda categoría, incluye la mayoría de las diez empresas de confitería más grandes del mundo:Mars Wrigley (EE. UU.), Grupo Ferraro (Luxemburgo / Italia), Mondelēz International (EE. UU., dueño del Cadbury, Marcas Toblerone y Milka), Hershey (Estados Unidos), Nestlé (Suiza) y Lindt &Sprüngli (Suiza).

Siete empresas estaban en el tercer lugar. Tres estaban en el cuarto:Meiji, Itochu y Morinaga (todos basados ​​en Japón).

Cuatro empresas no respondieron a la encuesta:Valrhona (Francia); Starbucks (EE. UU., un importante vendedor de productos de chocolate caliente); Unilever (Reino Unido); y August Storck (Alemania, fabricante de Werther's, Marcas de chocolate Toffifay y Merci).

La lista completa de clasificaciones se puede encontrar aquí.

De donde viene el chocolate

El ingrediente principal para hacer chocolate es el cacao, el polvo que se obtiene al moler las semillas de la planta del cacao. Aproximadamente el 70% del cacao se cultiva en África occidental, siendo Costa de Marfil y Ghana los dos grandes productores.

La mayoría de los productores de cacao ganan menos de 1 dólar al día (y las mujeres incluso menos), muy por debajo de la línea de pobreza global de $ 1.90. Se estima que 1,6 millones de niños trabajan en la producción de cacao solo en Côte d'Ivoire y Ghana.

Se estima que el desmonte de tierras para cultivar cacao es responsable de aproximadamente un tercio de las tierras desmontadas en Côte d'Ivoire y Ghana durante los últimos 60 años. Estos países ahora han perdido más del 80% de la cobertura de la selva tropical. Tal deforestación contribuye al cambio climático.

La buena noticia es que la mayoría de las empresas y cuatro gobiernos productores (Côte d'Ivoire, Ghana, Colombia y Camerún) se han comprometido a poner fin a la deforestación provocada por el cacao a través de la Iniciativa Cacao y Bosques.

Se están llevando a cabo algunas acciones a través de la agrosilvicultura, que implica cultivar una variedad de cultivos conservando la vegetación natural. Se ha demostrado que esto reduce la necesidad de pesticidas, aumentar el secuestro de carbono y mejorar la biodiversidad. También es mejor para la seguridad alimentaria y de ingresos de los agricultores, ya que pueden producir diversos cultivos en lugar de depender de uno solo.

Transparencia de la cadena de suministro

Es esencial para abordar estos problemas sociales y ambientales lograr la transparencia en las cadenas de suministro. Si una empresa no rastrea ni rastrea el origen de los productos, no puede saber si se han producido mediante la explotación humana o la destrucción del medio ambiente.

El informe califica a los fabricantes de chocolate en dos medidas relacionadas con esto:la trazabilidad de la diligencia debida y la transparencia. Estos son cruciales como base para todas las demás reformas.

También son clave para la ley de esclavitud moderna de Australia, que requiere que las empresas con una facturación anual de 100 millones de dólares australianos publiquen una "declaración de esclavitud moderna" que informe sobre los riesgos de la esclavitud moderna en sus operaciones y cadenas de suministro, y sobre las acciones que han tomado para abordarlos.

Pero esa transparencia por sí sola no será suficiente si los consumidores no actúan sobre esa información, y presionar a las empresas chocolateras a través de sus decisiones de compra.

Así que ve con los buenos huevos y evita lo malo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.