Un equipo de investigadores afiliados a una serie de instituciones en China, junto con uno de Australia, uno de Taiwán y uno de EE. UU., ha encontrado evidencia que contradice el hallazgo de un esfuerzo anterior que informó que los dientes humanos antiguos encontrados en un sitio de excavación en China eran 120, 000 años. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe cómo probaron los dientes y qué encontraron.

La mayoría de los arqueólogos están de acuerdo en que los humanos modernos evolucionaron aproximadamente 500, 000 a 315, 000 años atrás, y emigraron de África aproximadamente 65, 000 a 45, 000 años atrás en partes de Eurasia, otros homínidos humanos no modernos hicieron el viaje mucho antes, pero todos se extinguieron. Esta línea de tiempo fue cuestionada en 2015 cuando un equipo de arqueólogos encontró dientes fosilizados en cinco cuevas en una parte del sur de China. y afirmó que eran aproximadamente 120, 000 años. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han reexaminado los dientes y han descubierto que los investigadores originales estaban equivocados:sus pruebas mostraron que los dientes tienen solo 16, 000 años.

Al observar los métodos utilizados para fechar los dientes por el equipo original, los investigadores encontraron que la mayor parte del trabajo había involucrado pruebas de materiales como sedimentos y piedras de flujo de taponamiento que se encuentran en las cercanías de los dientes. Los dientes mismos no habían sido probados. En el nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron pequeños fragmentos de ADN mitocondrial en algunos de los dientes (y algo de carbón cercano) y los probaron usando la datación por carbono 14. Sus resultados mostraron que los dientes pertenecían a humanos modernos que vivían en el área durante el Holoceno. Los investigadores también encontraron que el ADN de una de las muestras analizadas coincidía con las personas que viven en el Tíbet y Birmania modernos. Concluyen que los dientes no provienen de humanos modernos 120, 000 años atrás, y por lo tanto, la teoría de que los humanos modernos emigraron a Eurasia 65, 000 a 45, Hace 000 años sigue en pie. También sugieren que otros investigadores que llevan a cabo esfuerzos de investigación similares siempre prueben directamente las muestras que encuentren utilizando la datación por carbono 14 para garantizar la precisión.

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