Cuando las empresas de transporte Uber y Lyft aparecen en áreas urbanas, las matriculaciones de vehículos per cápita aumentan en un 0,7% en promedio, aumentando aún más en las ciudades que dependen del automóvil. Investigadores que informan en la revista iScience el 6 de enero hizo este descubrimiento al analizar datos de las principales ciudades de EE. UU. entre 2011 y 2017, comparando las tendencias en las ciudades donde Uber y Lyft entraron con aquellas donde no lo hicieron. También encontraron que Uber y Lyft desplazan más el tránsito en ciudades con mayores ingresos y menos niños.

"Hubiera esperado que las personas tuvieran menos vehículos una vez que obtengan acceso a este modo de transporte alternativo, "dice Jeremy Michalek, profesor de ingeniería y políticas públicas en la Universidad Carnegie Mellon y coautor del estudio. "Pero eso no es lo que vemos en los datos. Una posible explicación podría ser que hay un efecto en el otro lado, donde alguien que estaba a punto de poder pagar un vehículo ahora tiene un incentivo para comprar uno y ganar algo de dinero con él. Por lo tanto, la adopción de vehículos por parte de los conductores de Uber y Lyft puede superar el efecto de que los pasajeros se deshagan de sus vehículos personales ".

Los investigadores también investigaron el impacto de los servicios de transporte en el uso del transporte. Si bien no hubo un efecto significativo en promedio, encontraron que las ciudades con mayores ingresos y menos niños ven una mayor reducción en el uso del transporte.

"Lo que esto me sugiere es que en una ciudad donde la gente tiene ingresos disponibles y menos niños, no les importa pagar más por un medio de transporte más conveniente, y no tienen que preocuparse por la logística, como llevar un asiento para el automóvil, "dice Michalek.

Si bien los investigadores pudieron identificar tendencias en las ciudades en su análisis de datos, también están interesados ​​en investigar cómo se comparan estas tendencias en ciudades específicas. Adicionalmente, su análisis solo tiene en cuenta los patrones prepandémicos que ciertamente han cambiado debido a COVID-19.

"Por supuesto, la pandemia ha provocado enormes cambios en la contratación de viajes, tránsito público, y tendencias de transporte en general. Con muchos empleados trabajando desde casa, y muchos otros que optan por utilizar vehículos personales para viajar, los servicios de transporte han visto una caída en los pasajeros, "dice Michalek." La pregunta es, una vez que la pandemia haya pasado, ¿Volvemos a los tipos de patrones de viaje y opciones que vimos antes de la pandemia? ¿O hay cambios sistémicos que no volverán a la normalidad porque las personas han cambiado permanentemente su comportamiento? No lo sabremos con certeza hasta que suceda ".