El senador de Utah Mitt Romney votó en febrero para condenar al presidente Donald Trump por el cargo de abuso de poder, convirtiéndose en el primer senador en votar en contra del presidente de su propio partido en un juicio político.

Dos empleados de Theranos, Erika Cheung y Tyler Shultz, hablaron sobre sus preocupaciones con respecto a las prácticas de la empresa. a pesar de que sabían que podrían enfrentar repercusiones personales y profesionales duraderas.

Los actores Ashley Judd y Rose McGowan se presentaron para denunciar el acoso y la agresión sexual de Harvey Weinstein, a pesar de sus amenazas de arruinar sus carreras si lo hacían.

Todas estas personas hablaron para denunciar el mal comportamiento, incluso ante la inmensa presión de permanecer en silencio. Aunque los detalles de cada uno de estos casos son bastante diferentes, lo que cada una de estas personas comparte es la voluntad de actuar. Los psicólogos como yo describimos a aquellos que están dispuestos a defender sus principios frente a consecuencias sociales potencialmente negativas como la desaprobación, ostracismo y reveses profesionales como "rebeldes morales".

Los rebeldes morales hablan en todo tipo de situaciones:para decirle a un bravucón que deje de hacerlo, confrontar a un amigo que usa un insulto racista, para denunciar a un colega que participa en un fraude corporativo. ¿Qué le permite a alguien denunciar el mal comportamiento? incluso si hacerlo puede tener costos?

Los rasgos de un rebelde moral

Primero, los rebeldes morales generalmente se sienten bien consigo mismos. Suelen tener una alta autoestima y tener confianza en su propio juicio. valores y capacidad. También creen que sus propias opiniones son superiores a las de los demás, y por lo tanto, tienen la responsabilidad social de compartir esas creencias.

Los rebeldes morales también están menos inhibidos socialmente que otros. No les preocupa sentirse avergonzados o tener una interacción incómoda. Quizás lo más importante están mucho menos preocupados por adaptarse a la multitud. Entonces, cuando tienen que elegir entre encajar y hacer lo correcto, probablemente optarán por hacer lo que consideren correcto.

La investigación en neurociencia revela que la capacidad de las personas para hacer frente a la influencia social se refleja en las diferencias anatómicas en el cerebro. Las personas que están más preocupadas por encajar muestran más volumen de materia gris en una parte particular del cerebro, la corteza orbitofrontal lateral. Esta área justo detrás de las cejas crea recuerdos de eventos que llevaron a resultados negativos. Le ayuda a alejarse de las cosas que desea evitar la próxima vez, como ser rechazado por su grupo.

Las personas que están más preocupadas por adaptarse a su grupo también muestran más actividad en otros dos circuitos cerebrales; uno que responde al dolor social, como cuando experimenta rechazo, y otro que trata de comprender los pensamientos y sentimientos de los demás. En otras palabras, aquellos que se sienten peor cuando son excluidos por su grupo hacen todo lo posible por encajar.

¿Qué sugiere esto sobre los rebeldes morales? Para algunas personas, sentir que eres diferente a los demás se siente realmente mal, incluso a nivel neurológico. Para otras personas, puede que no importe tanto, lo que les facilita hacer frente a la presión social.

Estas características son totalmente agnósticas en cuanto a lo que defiende el rebelde moral. Podrías ser la única voz contra el aborto en tu familia muy liberal o la única defensora del derecho al aborto en tu familia muy conservadora. En cualquier escenario, se trata de hacer frente a la presión social para permanecer en silencio, y esa presión, por supuesto, podría aplicarse sobre cualquier cosa.

El camino de un rebelde moral

¿Qué se necesita para crear un rebelde moral?

Ayuda haber visto el coraje moral en acción. Muchos de los activistas de derechos civiles que participaron en marchas y sentadas en el sur de los Estados Unidos en la década de 1960 tenían padres que demostraron valentía moral y compromiso cívico. al igual que muchos de los alemanes que rescataron judíos durante el Holocausto. Observar a las personas a las que admira para mostrar valor moral puede inspirarlo a hacer lo mismo.

Un rebelde moral en ciernes también necesita sentir empatía, imaginar el mundo desde la perspectiva de otra persona. Es útil pasar tiempo y conocer realmente a personas de diferentes orígenes. Estudiantes blancos de secundaria que tenían más contacto con personas de diferentes grupos étnicos, en su vecindario, en la escuela y en los equipos deportivos:tienen niveles más altos de empatía y ven a las personas de diferentes grupos minoritarios de manera más positiva.

Es más probable que estos mismos estudiantes informen haber tomado alguna medida si un compañero de clase usa un insulto étnico, como desafiar directamente a esa persona, apoyando a la víctima o contándole a un maestro. Las personas que son más empáticas también son más propensas a defender a alguien que está siendo acosado.

Finalmente, los rebeldes morales necesitan habilidades particulares y practicar su uso. Un estudio encontró que los adolescentes que se defendieron en una discusión con su madre, usar argumentos razonados en lugar de quejarse, presiones o insultos, fueron los más resistentes a la presión de los compañeros para consumir drogas o beber alcohol más adelante. ¿Por qué? Las personas que han practicado la presentación de argumentos efectivos y se han apegado a ellos bajo presión están en mejores condiciones de utilizar estas mismas técnicas con sus compañeros.

Los rebeldes morales claramente tienen características particulares que les permiten defender lo que es correcto. Pero, ¿qué pasa con el resto de nosotros? ¿Estamos condenados a ser los espectadores silenciosos que dócilmente se mantienen al margen y no se atreven a denunciar el mal comportamiento?

Afortunadamente, no. Es posible desarrollar la capacidad de hacer frente a la presión social. En otras palabras, cualquiera puede aprender a ser un rebelde moral.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.