Zumbando como un insecto gigante sobre el verde valle del Mosela, un dron rocía fungicida sobre hileras de enredaderas.

La productora de vino de Luxemburgo, Corinne Kox, comenzó las pruebas del pequeño avión no tripulado el mes pasado en parte de su finca familiar centenaria cerca de las fronteras con Francia y Alemania.

El dron de prueba guiado por un piloto que opera un panel de control digital en el suelo, rocía con mayor precisión y menos desperdicio que un helicóptero que su familia usa a veces, ella dijo.

Kox, que tiene cerca de 30 años, es uno de los pioneros en Europa en el despliegue de drones en la producción de vino.

"Nos da cierta flexibilidad, especialmente en las pistas, ", dijo a la AFP.

"Con un tractor, a veces es peligroso conducir justo después de una lluvia porque resbala, "dijo Kox, quien gradualmente está asumiendo la administración de la finca de 10 hectáreas (24,7 acres) de su padre.

Los drones se han utilizado en los viñedos de Napa Valley en California durante algunos años.

En Europa, mientras tanto, Los drones se han utilizado en Suiza durante unos tres años y en Alemania desde el año pasado. según el experto en viticultura francés Robert Verger.

"En Francia, todos los tratamientos aéreos en la agricultura están prohibidos, y el dron está clasificado como tratamiento aéreo, "Verger, del principal sindicato agrícola FNSEA de Francia, dijo a la AFP.

Pendientes pronunciadas

Por encima de la aldea de Hettermillen en el río Mosela, Domaine Kox se extiende sobre exuberantes laderas de piedra caliza verde, donde se han cultivado vides durante 2, 000 años.

Nacido en 1919, El difunto abuelo de Kox, Francois, lanzó un negocio de producción de uvas en la finca y su padre y mentor Laurent lo convirtió en un viñedo y una bodega sofisticados en 1977.

Kox produce vinos blancos de Riesling, Pinot Blanc, Variedades de uva Auxerrois y Gewuerztraminer. También producen algunos vinos espumosos y tintos.

Con una envergadura de casi 1,5 metros (cinco pies) y ocho hélices, el dron zumba a un metro más o menos por encima de las enredaderas, sus dos luces verdes parpadeantes que sobresalen como antenas.

Rocía una mezcla líquida de azufre y cobre sobre las hojas verdes.

Después de volar durante unos cinco a seis minutos, el dron regresa para recargar sus baterías y rellenar el tanque de plástico con 10 litros (2.6 galones) de fungicida.

Puede volar tanto en modo automático en una ruta predeterminada, o ser guiado por el piloto en tierra.

En condiciones como las de las laderas enredadas del Gran Ducado, el dron puede ser una ventaja, dijo el editor en jefe de la revista especializada Vinorama de Luxemburgo, Erwan Nonet.

"La pendiente media de los viñedos de Luxemburgo es la más alta de la Unión Europea, ", dijo a la AFP.

Los viticultores y agricultores encuentran más seguro usar drones para esparcir fungicidas y otros químicos para proteger los cultivos. añadió Verger, de la FNSEA.

No están "en contacto con el producto" y es menos probable que sufran un accidente. El lo notó.

¿Mas competitivo?

El operador de aviación privado Luxaviation lleva a cabo la prueba en la finca de Kox. fundada en Luxemburgo en 2008, que suministra el dron y el piloto.

"Hay otros viticultores interesados ​​en drones, "Christophe Lapierre, director de Luxaviation Drones, dijo a la AFP, mencionando el interés de Sudáfrica y Australia.

Cuesta $ 40, 000 (alrededor de 36, 000 euros) para comprar, Kox solo está alquilando el dron pero espera, a largo plazo, Costaría lo mismo que un helicóptero pero con menos ruido y mayor eficiencia.

"Todavía estamos en la fase de prueba, por lo que todavía no tenemos cifras exactas pero la idea es reducir los costos para igualar el costo del helicóptero, " ella dijo.

Y, aunque todavía tiene que tomar una decisión final, Kox dijo que ya planeaba usar el dron el próximo año en una porción mucho más grande de la propiedad.

© 2019 AFP