A medida que aumenta la respuesta de salud pública para suprimir el virus COVID-19, lo mismo ocurre con las consecuencias económicas. Los cierres y el distanciamiento espacial forzado son necesarios para tratar de evitar que las unidades de cuidados intensivos hospitalarios se abrumen.

Pero las empresas que se encuentran en la primera línea económica, aquellas cerradas o que pronto serán cerradas por las restricciones de salud pública, necesitan ayuda inmediata para salir adelante.

El impacto temporal necesario en los ingresos de las empresas no tiene por qué convertirse en un impacto permanente en la capacidad productiva. No debemos arriesgarnos a una gran cantidad de tiendas, cafés, pubs, hoteles, gimnasios y peluqueros yendo a la pared.

La mayoría de estas empresas de primera línea han visto cómo sus ingresos se han agotado de la noche a la mañana. Algunos han cerrado temporalmente, otros están encontrando formas creativas de ganar algo de dinero en el comercio minorista en línea o en los servicios de comida para llevar, por ejemplo, pero la mayoría reemplazará solo una fracción de sus ingresos previos a la crisis.

El alquiler es la mayor barrera para la supervivencia

Despidos de personal, o más con suerte se retira, son la única opción para la mayoría de estos negocios. Incluso los subsidios salariales sustanciales no atraerán a los dueños de negocios a mantener al personal cuando la empresa ha cerrado sus puertas.

Para las empresas en primera línea económica, la mayoría de sus costos variables, como salarios y acciones, pueden suspenderse durante el cierre. Pero sus costos fijos, particularmente el alquiler, son sustanciales.

El minorista promedio paga casi A $ 12, 000 en alquiler al mes; el gimnasio promedio, $ 10, 000. Los cafés y las peluquerías están perdiendo $ 3, 000 a $ 4, 000 mensuales en alquiler.

Para las empresas más expuestas, el alquiler asciende a menos del 20% de los costos operativos en condiciones normales, pero mientras hibernan por coronavirus, esa cifra alcanzará entre el 80% y el 95%.

Ya se han anunciado algunos planes para ayudar a estas empresas. La Commonwealth es la más grande, y pagará a las pequeñas y medianas empresas el 100% del salario y los salarios retenidos para fines fiscales hasta $ 100, 000. Para que las empresas califiquen para el monto total, deberán retener la misma cantidad, por lo que tendrá que pagar personal.

Los gobiernos estatales han anunciado una desgravación parcial de impuestos, tarifas y tarifas, y acceso a préstamos. Esto ayudará, pero el alquiler es el gran costo inevitable para la mayoría de las empresas de primera línea.

Las empresas expuestas perderán miles de dólares, o más, cada mes. Muchos tendrán algunas reservas de efectivo, pero para la mayoría, un cierre de tres meses o más será muy difícil de absorber.

Unas vacaciones de alquiler, o al menos un descuento significativo en el alquiler, les daría a estas empresas la oportunidad de luchar para evitar que un cierre temporal se convierta en un cierre permanente.

Las tasas de mercado están cerca de cero

La mayoría de los escaparates no se pueden utilizar para otros usos. Eso significa el precio de mercado al por menor, comida, y servicios de alojamiento, y los escaparates de servicios personales estarán muy cerca de cero durante el cierre.

Algunos propietarios han hecho lo correcto y les han dado a sus inquilinos unas vacaciones de alquiler mientras están vigentes estas restricciones.

Esto es inteligente:mantener a sus inquilinos en el negocio les dará a estos propietarios la mejor oportunidad de tener una propiedad alquilada cuando se levanten las restricciones.

En circunstancias normales, el mercado solucionaría esto. Pero el peligro aquí es que sucederá con demasiada lentitud. Algunos propietarios se niegan a aceptar alquilar sus locales a cambio de nada.

En Melbourne, Los minoristas de Chadstone acaban de escribir a la dirección de Chadstone pidiendo unas vacaciones de alquiler para "salvar nuestros negocios".

La respuesta de la gerencia fue no.

Esa mentalidad podría enviar miles de tiendas, cafés, pubs, restaurantes, peluquería, gimnasios cines, y operadores turísticos a la pared.

A partir de la semana pasada, más del 70% de las empresas de estas industrias ya se habían visto afectadas por la crisis de COVID-19. Se espera que esa cifra supere el 90% en las próximas semanas.

"Cierres" fue la palabra más común utilizada por los dueños de negocios encuestados por la Oficina de Estadísticas sobre el efecto futuro de COVID-19.

Evitar que los propietarios desalojen a los inquilinos comerciales, o exigir a los propietarios que difieran los alquileres, no ayudará:las empresas se liquidarán si saben que tendrán que pagar muchos meses de alquiler para pagar en el futuro.

Si bien un impacto en los ingresos a corto plazo para los propietarios no es insignificante, el daño a la economía será mucho mayor si se pierde una franja de pequeñas y medianas empresas.

Actuar ahora reducirá el daño

Los propietarios de algunas propiedades que necesitan vacaciones de alquiler todavía tienen que realizar pagos hipotecarios mensuales a los bancos. Pero los bancos están ofreciendo vacaciones de préstamo que podrían aprovechar.

Si hay brechas en los arreglos de vacaciones del préstamo, los gobiernos deben trabajar con los bancos para garantizar que los propietarios estén cubiertos. Alternativamente, los propios gobiernos podrían ofrecer una compensación parcial por la renta perdida.

Prosper Australia ha sugerido un subsidio uniforme que reemplaza el 50% de los pagos de hipotecas de arrendamiento comercial perdidos.

Ahora, cientos de miles de empresas están analizando los números para ver si pueden seguir siendo solventes. Con alquiler en el lado de los gastos, esos números no se sumarán por mucho tiempo.

Todos los gobiernos estatales y territoriales deberían promulgar un alquiler vacacional para los tipos de negocios que se encuentran en la primera línea de esta crisis. Mientras la onda de choque económica reverbera, Los ministros de estado y territorio deberían tener el poder de agregar otras industrias vulnerables a esa lista.

La clave es la velocidad. Por cada día que esperan cientos de empresas se retirarán.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.