A los australianos les encanta quejarse de las previsiones meteorológicas, pero en comparación con otras partes del mundo, las nuestras son impresionantemente precisas. Nuestro grande, continente mayormente plano rodeado por océanos hace que el modelado del tiempo y el clima de Australia sea relativamente sencillo.

No se puede decir lo mismo de nuestros vecinos del norte.

Para los países del sudeste asiático como Indonesia y Papúa Nueva Guinea, a los que colectivamente nos referimos como el "continente marítimo", las cosas son mucho más complicadas. Con su terreno montañoso e islas de diferentes formas y tamaños, es mucho más difícil modelar el tiempo y el clima de esta región.

Los modelos que utilizamos para aprovechar al máximo nuestras proyecciones climáticas tienen que simular el clima durante muchas décadas para proporcionarnos información útil. Para ejecutar simulaciones tan largas tenemos que comprometer la resolución; Incluso los modelos climáticos globales de última generación dividen el mundo en cuadrículas de más de 100 km de diámetro. El continente marítimo no sale muy bien con estas resoluciones.

Es lamentable que el tiempo y el clima del continente marítimo sean tan difíciles de simular en escalas de tiempo prolongadas. Debido a su ubicación en el Ecuador y entre los océanos Índico y Pacífico, esta región tiene una influencia decisiva en el clima global, siendo una fuente importante de calor y vapor de agua a la atmósfera. Si no simulamos bien el clima en el continente marítimo, podemos obtener errores que aparecen a escala global.

Aparte de eso, el continente marítimo también alberga a cientos de millones de personas, e incluye ciudades importantes como Yakarta y Singapur. Necesitamos nuestros modelos meteorológicos y climáticos para simular los procesos detrás de las tormentas severas, Olas de calor, y las sequías que experimentan estas ciudades y la región en general. Previsiones meteorológicas precisas, Las perspectivas estacionales y las proyecciones climáticas requieren modelos para simular bien la atmósfera sobre el continente marítimo.

En nuestro nuevo estudio, publicado en Geophysical Research Letters, mostramos que muchos modelos climáticos globales de última generación luchan por simular el clima del continente marítimo. Pero afortunadamente, un modelo de mayor resolución captura más de los principales procesos en esta área.

Los beneficios de la alta resolución

Como en Australia gran parte de la región del continente marítimo es más húmeda durante las temporadas de La Niña y más seca en El Niño, aunque para algunas costas occidentales y Sumatra es al revés. Muchos modelos climáticos globales no reflejan con precisión esta respuesta de lluvia a El Niño y La Niña.

Descubrimos que para que los modelos climáticos hagan un buen trabajo al capturar la variabilidad de año a año en las precipitaciones en el continente marítimo, necesitan hacer bien algunas cosas. Específicamente, necesitan representar con precisión la cantidad de humedad retenida en la atmósfera, así como el patrón de vientos en la región. Esto da el patrón correcto de respuesta de lluvia a El Niño y La Niña.

Nuestro modelo climático regional de mayor resolución hace un trabajo mucho mejor en la simulación de los patrones de lluvia del continente marítimo que muchos de los modelos globales que analizamos. Como la región tiene un paisaje tan complejo, Los modelos globales simplemente no pueden capturar suficientes detalles sobre todos los diferentes procesos entre la tierra y el océano, y las costas y las montañas. Pero los modelos regionales de mayor resolución sí pueden.

Dado que el continente marítimo es tan importante para el clima global pero tan difícil de modelar, existe un esfuerzo concertado para mejorar nuestros modelos y obtener más observaciones atmosféricas en toda la región.

Se están llevando a cabo proyectos internacionales como los Años del Continente Marítimo, con millones de dólares y decenas de investigadores trabajando para mejorar nuestra comprensión del tiempo y el clima de la región.

Por último, esperamos que a través de mejor, simulaciones de modelos de mayor resolución, podemos capturar los procesos detrás del tiempo y el clima del continente marítimo con mucha más precisión. Esto debería conducir a mejores proyecciones climáticas y pronósticos estacionales no solo para la región, sino para el mundo en su conjunto.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.