Un estudio liderado por la Universidad de Burdeos y el Grupo de Antropología Dental del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), que se ha publicado esta semana en el Revista estadounidense de antropología física , revela que la especie Homo antecessor, encontrado en el nivel TD6 del yacimiento de Gran Dolina en la Sierra de Atapuerca (Burgos), ya soportaba los inconvenientes de tener espacio insuficiente para que saliera el tercer molar o muela del juicio.

Análisis del maxilar ATD6-69, "la cara" del Homo antecessor, utilizando técnicas de alta resolución como la micro tomografía computarizada realizada en el CENIEH, ha permitido la identificación de signos que coinciden con el desarrollo ectópico, es decir, fuera de la ubicación adecuada para el tercer molar, y el impacto secundario del segundo molar con su retención dentro del hueso alveolar. "Específicamente, la muela del juicio se estaba desarrollando en la corona del segundo molar, "dice Laura Martín-Francés, autor principal de este estudio.

En este estudio, la hipótesis de si el molar ectópico de este individuo, cuya edad aproximada fue de 10 años, se debió a una combinación de factores como el característico rostro moderno y el gran tamaño de los dientes de este niño de Atapuerca, se discute por primera vez. Esta peculiaridad habría provocado la falta de espacio para el normal desarrollo de la muela del juicio y la consiguiente retención del segundo molar.

"Si bien se desconoce la evolución particular de este individuo, el pronóstico en estos casos incluye el desarrollo de caries, periodontitis e incluso quistes. Por lo tanto, podemos estar seguros de que hace alrededor de un millón de años, esta persona habría sufrido de dolor de muelas severo, "afirma Martín-Francés.

Por el momento, La evidencia de esta anomalía solo se conoce de un solo individuo de esta especie, aunque la inminente excavación de toda la superficie del nivel TD6 en Gran Dolina ofrecerá nuevos restos fósiles para saber si esta circunstancia era propia del Homo antecessor por su cara moderna.