Especies de reptiles, los anfibios y otros vertebrados se están extinguiendo en Haití debido a que la deforestación se ha cobrado más del 99 por ciento de las áreas boscosas originales del país.

Una colaboración de investigación que incluyó a dos científicos afiliados a la Universidad Estatal de Oregon encontró que 42 de las 50 montañas más grandes de Haití han perdido todo su bosque primario.

Es más, Los estudios de vertebrados en la cima de las montañas mostraron que las especies están desapareciendo junto con los árboles, destacando la amenaza global a la biodiversidad por causas humanas.

Junto con las extinciones masivas, los resultados, publicado hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , sugieren que durante las próximas dos décadas Haití perderá toda su cubierta forestal primaria restante.

La National Science Foundation y el Critical Ecosystems Partnership Fund apoyaron esta investigación.

Haití, uno de los países más pobres del mundo en desarrollo, es una pequeña, nación caribeña densamente poblada que comparte la isla Hispaniola con la República Dominicana. La superficie terrestre de Haití es inferior a 11, 000 millas cuadradas, una novena parte del tamaño de Oregón, pero alberga a casi 11 millones de personas, aproximadamente 1, 000 por milla cuadrada.

Probablemente la nación más deforestada del mundo, Haití experimentó una disminución de su cubierta forestal primaria del 4,4 por ciento de la superficie terrestre total en 1988 al 0,32 por ciento en 2016.

Los humanos aparecieron por primera vez en Hispaniola 6, 000 años atrás y posiblemente superaron el millón en la época de Colón. Pero los mayores niveles de deforestación se produjeron tras la colonización europea, resultando en la pérdida total de bosque primario en la primera de esas 50 montañas para 1986.

Los bosques tropicales albergan la mayor parte de la biodiversidad de la Tierra, y la deforestación es la principal amenaza para las especies a nivel mundial.

La mayoría de los informes de cobertura forestal y deforestación en naciones tropicales, toma nota del coautor del estudio, Warren Cohen, de la Facultad de Silvicultura de OSU, no hacen una distinción entre bosque primario, esencialmente, bosque original intacto y bosque perturbado:el que ha sido talado selectivamente, o ha vuelto a crecer después de haber sido talado.

"Nuestros hallazgos apuntan a la necesidad de una mejor presentación de informes sobre los datos de cobertura forestal de relevancia para la biodiversidad, en lugar de 'bosque total' como lo define la cobertura del dosel de árboles del 10 por ciento por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, "Dijo." La detección y el monitoreo ampliados de los bosques primarios a nivel mundial mejorarán la eficiencia de las medidas de conservación dentro y fuera de las áreas protegidas ".

Para este proyecto, Cohen y Zhiqiang Yang, que ahora trabajan en el Servicio Forestal de los Estados Unidos pero fueron investigadores asociados de la Facultad de Silvicultura durante este estudio, colaboraron con S. Blair Hedges de Temple y Joel Timyan de la Sociedad Audubon en Haití.

"La extinción de especies generalmente se retrasa hasta que desaparecen los últimos hábitats, pero la extinción masiva parece inminente en un pequeño número de países tropicales con poca cubierta forestal, ", Dijo Hedges." Y la extinción masiva ya está ocurriendo en Haití debido a la deforestación ".

Las áreas de endemismo, los lugares que representan los únicos lugares donde se encuentran ciertas especies "endémicas", se pueden encontrar a cualquier altura, pero en Haití se encuentran principalmente en montañas aisladas.

"Nuestros datos sugieren un modelo general de pérdida de biodiversidad por deforestación aplicable también a otras áreas, ", Dijo Hedges." Este modelo de pérdida de biodiversidad pertenece a cualquier región geográfica que contenga bosques primarios y especies endémicas. El análisis de series de tiempo del bosque primario puede probar y monitorear efectivamente la calidad de las áreas diseñadas para la protección de la biodiversidad, proporcionando los datos para abordar la mayor amenaza a la biodiversidad terrestre ".