Puerto Rico estaba en crisis mucho antes de que azotara el huracán María el 20 de septiembre. 2017.

Durante años, este territorio de los Estados Unidos había estado luchando con la deuda, crisis económica y sequía. En mayo de 2017, el gobierno incumplió con 73.000 millones de dólares en préstamos y se declaró en quiebra.

Luego, el huracán María azotó la isla con vientos de 155 mph e inundaciones costeras que se elevaron a 6 pies en los 30 minutos posteriores a la llegada a tierra. La tormenta provocó el apagón eléctrico más largo de la historia de Estados Unidos.

Sesenta y cuatro puertorriqueños murieron durante María y se estima que 2, 975 puertorriqueños fallecieron por problemas relacionados con el huracán en los cinco meses posteriores, muchos de ellos por enfermedades crónicas tratables porque el apagón les impidió recibir antibióticos. insulina y otros cuidados médicos.

Decir que la isla de 3,3 millones aún no se ha recuperado, del daño o el trauma, es un eufemismo. Un año después de María casi todos los pilares de la sociedad puertorriqueña siguen devastados.

Aquí hay una instantánea de Puerto Rico hoy, basado en mi investigación académica y visitas a familiares que se quedaron en la isla durante y después del huracán.

1. La economía

Unos meses después del huracán María, El gobierno de Puerto Rico propuso cambios significativos al plan fiscal implementado en 2017 por la junta de administración financiera designada por el gobierno federal que ha dirigido la economía de Puerto Rico desde su bancarrota.

A la luz de las necesidades posteriores al desastre de Puerto Rico, El gobernador Ricardo Rosselló buscó aliviar algunos recortes a la educación y los servicios públicos sin dejar de pagar la deuda de $ 73 mil millones de Puerto Rico.

Pero la junta de supervisión objetó, calificando ciertas propuestas de "incompatibles" con el mandato de la junta fiscal de reestructurar la economía puertorriqueña.

Las medidas de austeridad en curso han complicado los intentos de Puerto Rico de recuperarse económicamente de María.

Pequeñas empresas, los principales creadores de empleo de la isla, están luchando. Aproximadamente 8, 000 de los 45 de Puerto Rico, 000 pequeños empleadores han cerrado sus negocios durante el último año.

Cuatro de cada 10 puertorriqueños informaron haber perdido su trabajo como consecuencia de la tormenta.

María también destruyó casi toda la producción agrícola de Puerto Rico.

Durante la noche, los agricultores que ya estaban luchando contra el cambio climático y la falta de trabajadores agrícolas vieron casi el 80 por ciento de sus cultivos destruidos, una pérdida de 780 millones de dólares.

Hay un punto positivo:por primera vez desde 2013, el desempleo en la isla está por debajo del 10 por ciento porque la reconstrucción ha creado muchos puestos de trabajo en la construcción. Esas posiciones, sin embargo, son temporales.

No se espera que la economía de Puerto Rico se estabilice hasta dentro de cinco años.

2. Atención de la salud

Las 93 clínicas y hospitales de Puerto Rico han reabierto desde María.

Pero su sector de atención médica sigue devastado por la tormenta.

Se estima que entre 500 y 700 médicos y cirujanos de aproximadamente 10, 000 personas en la isla se han ido desde el huracán María.

Según la Dra. Wendy Matos, director ejecutivo del plan de práctica docente de la Universidad de Puerto Rico, la mayoría de los proveedores de servicios de salud en Puerto Rico son de propiedad privada. Eso significa que las malas noticias sobre las pequeñas empresas cerradas y el desempleo masivo se aplican al sector de la salud de la isla.

Justo antes de que María golpeara El grupo de expertos del Urban Institute encontró que 72 de los 78 municipios de Puerto Rico carecían de servicios de atención primaria adecuados en relación con su población y riesgo de salud.

La tormenta no mejoró la cobertura. Hoy dia, solo 20 centros de salud en Puerto Rico, aproximadamente una quinta parte de todas las instalaciones médicas, brindan servicios de atención primaria y preventiva.

3. Electricidad

Once meses después de que el huracán María destruyera el poder de Puerto Rico, el departamento de energía de la isla anunció el 15 de agosto, 2018 que la electricidad se restauró por completo.

Al principio del apagón muchos puertorriqueños esperaban que la crisis energética llevara a Puerto Rico a construir un red eléctrica más sostenible. La isla genera casi la mitad de su electricidad quemando petróleo o diesel.

En lugar de, La autoridad de poder de la isla luchó solo para funcionar, batiendo a través de tres directores y cinco directores ejecutivos en el último año.

Algunos residentes se cansaron tanto de esperar a que se encendieran las luces que repararon las líneas eléctricas ellos mismos.

El 20 de junio 2018, El gobernador Rosselló firmó un controvertido proyecto de ley que pone a la venta la autoridad energética de la isla, diciendo que permitiría a la isla "saltar a nuevos modelos energéticos".

Muchos isleños temían que la privatización de la empresa de servicios públicos empeoraría sus problemas existentes de mala gestión y corrupción. Los ecologistas contrarrestan la medida en realidad atrofia cualquier esperanza de un cambio de energía verde.

La mitad de los miembros de la junta directiva de la autoridad dimitió en protesta.

4. Educación

La educación es otra de las víctimas del huracán María.

El verano pasado, Puerto Rico cerró 283 escuelas, aproximadamente una cuarta parte de todas las instalaciones de educación primaria pública, debido a la disminución de la matrícula.

Casi 39, 000 estudiantes menos registrados para el año escolar 2018, según el Departamento de Educación de Puerto Rico, presumiblemente porque sus familias emigraron.

El Departamento de Educación dice que su déficit de $ 300 millones, que existía antes del huracán, no impulsó los cierres de escuelas.

5. Democracia

El huracán María ha traído nueva urgencia a un viejo debate sobre el estatus de Puerto Rico como territorio de los Estados Unidos.

La isla alberga a unos 2,5 millones de ciudadanos estadounidenses en edad de votar que no pueden votar por ningún representante en el Congreso.

Aunque los legisladores de Florida, Nueva Jersey y Nueva York han intentado defender las necesidades de los puertorriqueños desde María, los residentes de la isla están efectivamente "privados de sus derechos, "dice el gobernador Rosselló.

Muchos comentaristas han observado que la falta de representación política de los puertorriqueños puede explicar por qué la recuperación de la isla se ha retrasado. equiparando su estatus territorial con la ciudadanía de segunda clase.

Pero la cantidad de puertorriqueños que pueden votar en las elecciones federales está creciendo. Se estima que 135, 000 puertorriqueños se han mudado a Florida, Nueva York, Texas y Pensilvania desde María.

Los grupos de defensa de los votantes se están conectando con estos nuevos votantes latinos antes de las próximas elecciones legislativas de mitad de período.

El 7 de septiembre un juez federal ordenó a 32 condados de Florida que se aseguren de que los puertorriqueños puedan votar en español.

Antes de Maria, Puede que a los políticos les haya resultado bastante fácil ignorar a los puertorriqueños. Ahora, representan un electorado enojado y enérgico en algunos de los estados indecisos más importantes del país.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.