a, Dibujo técnico que muestra proporciones, regiones corporales y anatomía macroscópica. El esquema de color es como en la Fig. 1f. Se muestran la vista dorsal (izquierda) y la vista lateral derecha (derecha). Los parapodios en el tórax que no se observaron pero se infirieron se muestran en gris. B, Reconstrucción de vida que muestra a D. tucolus viviendo en tubos enterrados. La obra de arte fue creada por R. Nicholls. C, Análisis filogenético bayesiano (365 caracteres, 143 taxones, modelo mki + gamma), incorporando D. tucolus. Los números en los nodos son probabilidades posteriores; la barra de escala indica el número de sustituciones por sitio (consulte las Figuras 7 de datos extendidos, 8 para obtener resultados completos e información adicional). Los taxones fósiles se indican con un asterisco. Crédito: Naturaleza (2020). DOI:10.1038 / s41586-020-2384-8
Los científicos han descubierto el fósil más antiguo que se puede asignar a los gusanos anélidos vivos, el grupo de animales que contiene lombrices de tierra, sanguijuelas y muchas formas diferentes en el océano, incluidos los poliquetos (como los gusanos de trapo y los gusanos de oreja).
La especie fue descubierta en un sitio rico en fósiles del Cámbrico temprano que datan de hace unos 514 millones de años. en el este de la provincia de Yunnan, Porcelana.
Estas rocas cámbricas excepcionalmente bien conservadas proporcionan una evidencia fósil crucial de los albores de la vida animal primitiva, conocida como la "Explosión Cámbrica".
Sin embargo, a pesar de que los anélidos (gusanos segmentados) son uno de los principales grupos animales vivos hoy en día, sus fósiles son extremadamente raros entre estos primeros conjuntos de animales, científicos destacados no están seguros de su origen y evolución temprana.
En un artículo publicado hoy en Naturaleza , un equipo internacional de científicos de la Universidad de Exeter, Universidad de Yunnan, Universidad de Oxford y Universidad de Bristol, describen una nueva especie llamada Dannychaeta tucolus.
Muestran que pertenece a un grupo vivo de poliquetos llamados Maglonidae o gusanos con cabeza de pala.
A diferencia de otras especies de poliquetos del Cámbrico, Dannychaeta tucolus vivió un estilo de vida sésil (fijo en un lugar) dentro de un tubo, un modo de vida que no se conoce con certeza en los anélidos hasta muchos millones de años después.
Muchos grupos de anélidos vivos llevan estilos de vida sedentarios, ya sea en tubos protectores o escondidos de los depredadores en madrigueras.
Los biólogos que trabajan con especies vivas han argumentado que estos anélidos sésiles representan ramas muy antiguas del árbol de la vida de los anélidos.
Sin embargo, el estilo de vida sedentario no se había descubierto hasta ahora en los primeros fósiles de anélidos.
Maglonidae (gusanos de cabeza de pala vivientes) se pueden encontrar en los océanos de todo el mundo, incluso en las zonas costeras del Reino Unido.
El co-primer autor Dr. Luke Parry, de la Universidad de Oxford, dijo:"Los anélidos vivos hacen todo tipo de cosas en el océano moderno, como vivir como filtradores sésiles y depredadores de emboscada. Todos los anélidos antiguos que conocíamos anteriormente del Cámbrico probablemente se arrastraban por el lecho marino, y lo que vemos en Dannychaeta es radicalmente diferente.
"El descubrimiento de Dannychaeta nos dice que incluso en los primeros ecosistemas dominados por animales, los antiguos gusanos anélidos estaban desempeñando muchos de los mismos roles que desempeñan hoy en el océano ".
Doctor. estudiante hong chen co-primer autor de la Universidad de Yunnan, dijo:"Nos sorprendió bastante encontrar un gusano poliqueto de hace 514 millones de años que vivía en un tubo, especialmente porque es muy similar a las especies que todavía están vivas ".
El autor para correspondencia, el Dr. Xiaoya Ma, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter, dijo:"Esta es la evidencia fósil más antigua de un anélido sésil, así como la primera aparición de un grupo de anélidos vivos. Teniendo en cuenta lo raros que son los fósiles de anélidos en el período Cámbrico temprano, estamos sorprendidos y encantados con este descubrimiento.
"Con el hallazgo de este fósil, sale a la luz una nueva imagen de búsqueda, y pronto pueden surgir más fósiles de anélidos sedentarios de la Explosión Cámbrica ".
El artículo se titula "Un anélido de la corona del Cámbrico reconcilia la filogenómica y el registro fósil".
