Si realmente nos preocupamos por proteger a las personas que fabrican las cosas que vestimos y usamos, necesitamos aumentar los salarios de los trabajadores en las cadenas de suministro por encima del umbral de pobreza. Nuestra investigación muestra que esto solo requiere un aumento de 20 centavos en el precio minorista australiano de una camiseta fabricada en India.

Este pequeño aumento puede elevar los salarios hasta en un 225% en India, cerrar la brecha de salario digno para los trabajadores más vulnerables en la cadena de suministro, como los cultivadores de algodón. La brecha del salario digno es la diferencia entre un salario digno y los salarios actuales.

El salario digno es el ingreso requerido para un nivel de vida decente para un trabajador y su familia. Eleva al trabajador por encima de la línea de pobreza y se define por los costos para satisfacer necesidades básicas como la comida y la vivienda. También limita el número de horas de trabajo por semana necesarias para satisfacer estas necesidades.

Durante mucho tiempo se ha abogado por un salario digno como una forma de apoyar a los trabajadores vulnerables y explotados. Aproximadamente el 42% de todos los trabajadores a nivel mundial tienen trabajos inseguros y no tienen protección social, El 29% permanece en pobreza moderada a extrema y alrededor de 25 millones de personas están en esclavitud.

Muchos de los productos que compramos ahora forman parte de cadenas de suministro globales. Desde la década de 1980, la producción de productos con gran densidad de mano de obra, como los textiles y el calzado, se ha trasladado a países con mano de obra de bajo costo.

La reducción de costos a menudo afecta a quienes tienen la posición de negociación más débil, como los productores de algodón, los precios del algodón han tenido una tendencia a la baja durante la última década. Sin darme cuenta Nuestra demanda de precios bajos puede hacer que los trabajadores vulnerables en otros países trabajen por menos de un salario digno.

Nuestra investigación calculó las brechas de salario digno en India, desglosado por región, género, habilidad y tipo de empleo. Por ejemplo, las trabajadoras de las granjas de algodón en Gujarat ganan un 207% menos del salario digno. Las trabajadoras ocasionales en Haryana tienen una brecha de salario digno de alrededor del 34%.

Se necesitaría un aumento promedio de 15 centavos en el precio de las camisetas en Australia para cerrar la brecha del salario digno para los trabajadores del algodón en la India. Agregar otros cinco centavos cerraría la brecha del salario digno para los trabajadores textiles indios, y también tienen en cuenta el aumento de las tarifas de los agentes, que son un porcentaje de los costos de producción.

La brecha del salario digno puede ser mayor o menor en fincas o fábricas particulares, pero un aumento de 20 por ciento en promedio sería suficiente para sacar de la pobreza a todos los trabajadores indios de la cadena de suministro de la confección.

¿Cómo podemos aumentar el salario digno?

El costo de cerrar la brecha del salario digno en los países en desarrollo es pequeño porque los salarios de los trabajadores en estos países representan solo una fracción del precio minorista cobrado en países como Australia.

Nuestro trabajo muestra que cuesta alrededor de A $ 5,30 producir una camiseta en un país como India y enviarla a Australia. Los costos restantes incrustados en una camiseta de A $ 25 provienen del almacenamiento, costos de distribución y venta minorista dentro de la propia Australia.

Como resultado, un aumento de 20 centavos representa un aumento de menos del 1% en el precio minorista australiano. Solo costaría otros 40 centavos cubrir el costo de la reducción de los gases de efecto invernadero. Esto significa que una camiseta hecha de forma ética solo costaría un 2,5% más que los precios actuales.

Un obstáculo para implementar salarios dignos es simplemente conocer la fuente de los materiales. Solo alrededor del 7% de las empresas de moda en Australia saben de dónde proviene todo su algodón. A menos que un minorista australiano especifique el origen del algodón, la decisión la toma el contratista textil extranjero, a menudo se basa en el precio.

Otro desafío es que necesitamos un método aceptado para calcular y auditar el pago de salarios dignos en la cadena de suministro. El minorista debe saber cuánto se le debe pagar al productor de algodón y tener un sistema para verificar que se haya realizado.

Durante los últimos cuatro años, la presión de los consumidores ha llevado a las empresas de moda a comprender sus cadenas de suministro y a considerar pagar salarios dignos. Pero aún hay un largo camino por recorrer.

En 2012, un grupo de las organizaciones de comercio ético más grandes del mundo formó la Coalición Global de Salario Digno.

Esta organización ha desarrollado un manual para medir el salario digno y exigir? salarios dignos a pagar a sus productores. Los productores son auditados a lo largo de la cadena de suministro y, a cambio, pueden anunciar su cumplimiento de las normas éticas. Los compradores pronto podrán buscar una etiqueta, similar al símbolo de Comercio Justo Fairtrade, para saber que se han pagado salarios dignos en toda la cadena de suministro.

El famoso economista John Maynard Keynes argumentó que los consumidores no tienen derecho a un descuento a expensas de las necesidades básicas de los trabajadores. De hecho, solo tenemos que pagar una pequeña cantidad más para proporcionar un salario digno y hacer una gran diferencia para los trabajadores más pobres del mundo.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.