Los líderes del G20 se han comprometido a hacer "lo que sea necesario" para minimizar los impactos del COVID-19.

La mayoría de estas naciones están cargadas de redes de seguridad social inadecuadas para su propósito. Están diseñados para el siglo pasado, con una forma binaria de pensar sobre el empleo que ya no es la experiencia de lo casual, trabajadores por contrato y conciertos.

Las limitaciones están siendo completamente expuestas por una crisis que difumina aún más la línea entre tener o no tener trabajo.

Una solución simple es un ingreso básico universal:un pago regular para cada adulto, no se hicieron preguntas.

Pensamiento binario

Las deficiencias de las redes de bienestar actuales se han demostrado en Australia durante la última semana. El sistema de seguridad social de la nación se ha derrumbado a medida que cientos de miles hacen nuevos reclamos de asistencia del gobierno.

Ha habido colas masivas en las oficinas de Centrelink. El sitio web MyGov del gobierno se ha bloqueado y las llamadas telefónicas no han recibido respuesta.

Estos problemas son más que logísticos. También son ideológicos, reflejando cómo se ha concebido el sistema. Requiere que la gente salte a través de aros burocráticos, cumplimentando formularios y aportando documentos y estados financieros. Juzga la necesidad de acuerdo con una forma de pensar binaria (empleado-desempleado), con procesos punitivos y complejos.

Sin condiciones adjuntas

La renta básica universal (RBU) es una idea bien desarrollada para abordar estos problemas con los regímenes de seguridad social existentes.

La idea básica es realizar un pago regular en efectivo a todas las personas adultas, sin condiciones adjuntas. La intención es garantizar que la red de seguridad social refleje el hecho de que muchas más personas en el sector informal, casual, tiempo parcial, portafolio, El trabajo irregular y autónomo se enfrenta a tensiones económicas a pesar de estar técnicamente empleado. Todos obtienen los medios para una existencia básica independientemente de su situación laboral.

Se han realizado ensayos limitados en Finlandia, Kenia y Canadá. En general, estos han encontrado que los beneficiarios son más felices y no se desincentivan para buscar trabajo, una crítica común del concepto.

Aumento del desempleo

La crítica más común a la renta básica universal es su costo. Pero ahora, con la necesidad de que aumente el apoyo a los ingresos y los gobiernos adopten un enfoque de gasto de "lo que sea necesario" para mantener a flote las economías, este argumento no es convincente.

La escala del desafío económico queda demostrada por las predicciones de desempleo de Australia para los próximos seis meses, que saltaron del 7% hace una semana al 11%. El ministro de Servicios del Gobierno, Stuart Robert, reconoció esta semana que la decisión de cerrar negocios había dejado "tal vez a un millón de personas desempleadas de la noche a la mañana". Ese millón encima de 700, 000 ya desempleados, elevaría la tasa de desempleo por encima del 12%.

En verdad, muy parecido a la trayectoria del coronavirus, no se puede confiar en estimaciones en esta etapa, aparte de decir que los niveles de desempleo serán muy altos. Junto con los pensionistas y otros beneficiarios de la asistencia social, esto significa que el apoyo financiero del gobierno será crucial para una proporción significativa de hogares.

Cómo podría funcionar

La ventaja de un régimen de renta básica universal, especialmente ahora, es que es simple y fácilmente comprensible.

Así es como podría funcionar en Australia.

Se ejecutaría a través de la Oficina de Impuestos de Australia, no Centrelink. Se haría un pago directo quincenalmente en la cuenta bancaria de todos los ciudadanos australianos adultos y residentes permanentes mayores de 18 años y que ya no estén en la escuela.

Eso es todo.

El dinero sería renta imponible, por lo que la oficina de impuestos recuperaría una parte significativa de los ingresos más altos. Por ahora, podría excluir a los mayores de 65 años para quienes existen sistemas de pensiones y jubilaciones de larga data y con los que es posible que no queramos entrometernos en este momento.

Estimaciones del estadio de béisbol

Unión de Trabajadores Unidos de Australia (que representa a los trabajadores de la hostelería, salud, cuidado de ancianos, suministro de supermercado, limpieza y otros sectores expuestos) ha abogado por una renta básica universal equivalente al salario mínimo:740 dólares australianos a la semana.

Pero voy a hacer algunos cálculos aproximados basados ​​en un pago de ingreso básico universal de emergencia de 550 dólares australianos por quincena.

Esto es igual a la bonificación que el gobierno australiano está dando a los solicitantes de empleo durante la crisis (el doble de su pago habitual).

Ampliar esto a 7,65 millones de australianos elegibles costaría alrededor de 55.000 millones de dólares australianos en seis meses. The government would recoup a portion of this, aunque, through income tax and being able to suspend some (but not all) existing welfare payments.

That compares with almost A$84 billion—about 3.5% of GDP—in spending already announced by the Australian government. About A$24 billion of this is for payments to welfare recipients, with the lion's share directed to business and industry.

At a time of economic crisis unprecedented in our lifetimes, an innovative approach like a universal basic income could be an essential, simple, confidence-boosting and popular response.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.